Comment savoir si mon enfant souffre de TDAH ou s'il est simplement distrait ?

Les enfants distraits et ceux qui souffrent de TDAH partagent certaines caractéristiques. Pour savoir si votre enfant souffre de cette neurodivergence, vous pouvez vous aider des signes ci-dessous.

Rédigé et vérifié par la psychologue Elena Sanz Martín.

Dernière mise à jour : 14 juin, 2023

Nous sommes de plus en plus conscients de l’importance de détecter les besoins éducatifs particuliers des enfants, comme le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Cependant, une connaissance accrue peut également conduire à mal étiqueter les plus petits. Pour cette raison, nous voulons vous aider à savoir si votre enfant souffre de TDAH ou est simplement distrait.

Les réseaux sociaux poussent les mères et les pères à s’en préoccuper car de nombreuses publications fournissent des données incomplètes sur le TDAH. En voyant leurs enfants reflétés dans les signes affichés, ils supposent que l’enfant a cette condition. Mais une vidéo n’est pas une source fiable pour un diagnostic, et votre tout-petit peut simplement être distrait.

La meilleure chose à faire sera toujours d’emmener votre enfant chez un professionnel spécialisé pour savoir plus précisément s’il souffre de TDAH. Pour découvrir ce qui peut se passer, nous vous invitons à poursuivre votre lecture.

Différences entre les enfants atteints de TDAH et les enfants distraits

Il est important de faire la distinction entre les enfants atteints de TDAH et ceux qui sont distraits, car le traitement et les soins dont ils ont besoin peuvent être différents. Ainsi, il existe certaines différences essentielles entre les deux groupes que vous pouvez prendre en compte.

La capacité attentionnelle est un spectre

Il convient de mentionner que la capacité attentionnelle n’est pas une catégorie « oui/non ». Autrement dit, cela ne veut pas dire que certains enfants prêtent attention et d’autres non, mais que tous le font à des degrés divers. Par exemple, selon Jesús Beltrán dans son livre Learning Processes, Strategies and Techniques, la capacité d’attention d’un enfant est étroitement liée à la motivation qu’il ressent pour la tâche.

Cela veut dire que n’importe quel enfant peut parfois être distrait, se disperser ou perdre sa concentration. La clé réside dans la fréquence à laquelle cela se produit.

Pour parler de TDAH, l’inattention doit être prononcée et concerner un problème récurrent qui interfère avec le quotidien de l’enfant. Par exemple, cela affecte ses performances scolaires, sa vie de famille ou ses relations avec ses pairs. Il s’agit d’une différence essentielle entre les enfants qui ont ce trouble et les enfants qui n’en souffrent pas. Demandez-vous si la vie de votre enfant est fortement affectée.

Le TDAH est une neurodivergence

Un autre point à considérer est le fait que le TDAH n’est pas une maladie mais une neurodivergence. C’est-à-dire que le cerveau de ces enfants présente des différences au niveau anatomique et fonctionnel, comme l’explique le Child Mind Institute dans cet article.

Cela les amène à traiter l’information et à se rapporter à l’environnement d’une manière différente. Ces différences font partie d’eux et, par conséquent, sont présentes dès le début, ce qui nous donne une autre différence à considérer.

Si votre enfant est assez distrait mais qu’il n’était pas si distrait auparavant et qu’il n’avait pas les difficultés qu’il a maintenant, il est possible que cela soit dû à d’autres causes. Par exemple, l’anxiété et la dépression peuvent également affecter l’attention.

Si l’enfant traverse une période difficile ou des changements, s’il y a des tensions dans la famille, s’il est victime de harcèlement scolaire ou s’il est agité ou inquiet à propos de quelque chose, il peut se retrouver plus dispersé et distrait.

Comment l’attention échoue-t-elle chez les enfants distraits et atteints de TDAH ?

Il est important de savoir que le TDAH présente différents sous-types et que l’inattention n’est pas toujours le symptôme le plus pertinent ou le plus frappant. Par exemple, comme indiqué dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), dans le sous-type hyperactif-impulsif, il existe une prédominance de symptômes liés à l’agitation motrice et au manque de contrôle des impulsions.

Cependant, même lorsque l’attention échoue (dans le sous-type inattentif ou combiné), elle le fait d’une manière particulière. Et c’est différent de ce qui se passe avec un enfant qui est distrait.

Plus précisément, dans le TDAH, il existe une altération de l’attention sélective (chargée de filtrer les stimuli non pertinents pour se concentrer sur l’objectif) et de l’attention soutenue (qui permet une concentration prolongée). Pour la même raison, un enfant atteint de cette condition n’est pas en mesure de maintenir son attention fixée sur une tâche pendant le temps que cela nécessite.

De plus, il est interrompu par des stimuli externes, tels que des bruits, des personnes ou des images, ou internes, tels que ses propres idées et pensées.

D’un autre côté, un enfant qui est distrait risque de ne pas se concentrer sur ce qu’il fait et donc d’oublier où il a laissé son manteau ou à quelle partie de ses devoirs il en était. Cependant, il peut faire attention à l’activité et, une fois qu’il le fait, il s’exécute sans difficulté.

Signes pour détecter l’inattention dans le TDAH

En plus de ce qui précède, certains signes peuvent nous aider à déterminer si un enfant souffre de TDAH ou s’il est simplement distrait. N’oubliez pas qu’il ne s’agit pas d’un diagnostic ; cependant, ils peuvent servir de guide.

Procrastination

L’enfant a besoin d’une pression extérieure pour accomplir une tâche et la terminer. En général, il a tendance à tout laisser au dernier moment, plus souvent les activités qui demandent beaucoup d’attention et de concentration.

Désorganisation

Il lui est difficile d’ordonner ses idées, de savoir quelles tâches sont les plus importantes ou prioritaires et il change ou saute d’une tâche à l’autre sans les avoir terminées. Parfois, cela lui cause de la frustration et de la démotivation.

Échecs de ciblage

Il est difficile pour l’enfant de rester concentré lorsqu’il écoute ou lorsqu’il lit un texte, il est distrait et a besoin d’être rappelé et redirigé vers la tâche. Il est inconstant et perd donc l’envie de faire ses devoirs.

Alerte et traitement de l’information

Il peut souvent se sentir somnolent ou s’ennuyer facilement. Peu de tâches le motivent et il s’épuise facilement lorsqu’une activité l’oblige à réfléchir ou à se concentrer. De plus, il traite les informations plus lentement et souvent de manière incomplète.

Altérations de la mémoire de travail

Il a du mal à assimiler les informations et à les garder actives pendant qu’il accomplit la tâche qu’il doit faire. Pour cette raison, il lui est difficile de suivre des consignes, de garder plusieurs éléments en tête en même temps ou de compléter des séquences.

Mon enfant souffre-t-il de TDAH ou est-il simplement distrait ?

En conclusion, pour parler de TDAH, l’inattention doit être sévère et causer des problèmes dans le fonctionnement quotidien de l’enfant. Il doit être présent depuis l’enfance et ne pas seulement être quelque chose de récent. Il doit affecter son niveau de vigilance, son attention sélective et soutenue.

N’oubliez pas que dans le TDAH, il existe différents sous-types et que l’inattention n’est que l’un d’entre eux, de sorte que le manque d’attention n’est peut-être pas le principal symptôme. De plus, même si c’est le cas, il peut y avoir d’autres manifestations d’impulsivité et d’hyperactivité.

Ainsi, pour être sûr de ce qui se passe, le mieux est de consulter un spécialiste. Seul un professionnel pourra confirmer le diagnostic après avoir réalisé une évaluation personnalisée et pourra vous donner une réponse précise quant à savoir si votre enfant est atteint de TDAH ou est simplement distrait.