Qu'est-ce que le syndrome de l'imposteur chez les mères et les pères ?

La maternité est toujours une période où l'on doute de soi. Mais si, bien que vous fassiez du bon travail, vous vous sentez souvent peu sûre de vous et non qualifiée, vous souffrez peut-être du syndrome de l'imposteur. Voici de quoi il s'agit.

Rédigé et vérifié par la psychologue Elena Sanz Martín.

Dernière mise à jour : 06 juillet, 2023

Avez-vous déjà regardé vos enfants en pensant « je n’ai aucune idée de ce que je fais » ? Avez-vous déjà douté de vos capacités en tant que mère ou eu peur qu’à tout moment, les autres découvrent que vous n’êtes pas si douée pour la parentalité ? Si oui, vous souffrez probablement du syndrome de l’imposteur chez les mères et les pères.

Vous avez peut-être entendu ce terme dans le milieu de travail. En effet, il s’applique à ces personnes qui ne se sentent pas dignes de réussir dans leur travail et qui doutent de leurs capacités.

Cependant, la maternité et la parentalité peuvent aussi susciter ces peurs et ces interrogations, en ayant un impact négatif sur le bien-être de la famille. Apprenons-en plus sur ce syndrome et comment il affecte les parents.

Qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur ?

Le syndrome de l’imposteur n’est pas un diagnostic clinique inclus dans un manuel de psychologie, mais c’est une expérience très courante pour différentes personnes. C’est le sentiment d’insécurité généralisée qui amène une personne à douter d’elle-même, de sa performance, de sa préparation et de sa valeur.

Cela ne s’applique pas aux cas où la personne a vraiment besoin de s’améliorer ; par exemple, si vous ne disposez pas des informations ou de la formation adéquates, si vous faites fréquemment des erreurs ou si vos résultats sont souvent négatifs. Dans ces cas, il convient d’envisager la possibilité d’apprendre et de s’améliorer à cet égard.

Mais que se passe-t-il si même après avoir démontré de manière fiable et objective que vous êtes bon dans ce domaine particulier et que ce sentiment inconfortable ne disparaît pas ?

C’est la clé du syndrome de l’imposteur, un phénomène dont on estime qu’il touche jusqu’à 80 % de la population à un moment donné, selon un article publié dans le Journal of General Internal Medicine.

À quoi ressemble le syndrome de l’imposteur chez les mères et les pères ?

Ce syndrome s’est développé et a été étudié dans le milieu de travail, mais ses manifestations peuvent également survenir dans le cadre de la parentalité. Ainsi, lorsqu’une mère ou un père en souffre, ils vivent généralement les expériences suivantes :

• Ils ont des doutes et des insécurités constants quant à leur performance parentale. Ils ont le sentiment qu’ils ne font rien de bien, qu’ils ne savent pas où aller ni quelles décisions prendre et qu’ils ne remplissent pas bien leur rôle.
• Les parents estiment qu’ils ne sont pas qualifiés pour élever correctement leurs enfants, qu’ils n’ont pas les compétences nécessaires, malgré la preuve du contraire.
• Ils ont peur que les autres découvrent qu’ils ne sont pas vraiment une bonne mère ou un bon père.
• Ils sont incapables de valoriser ou d’apprécier leurs efforts et leurs réussites parentales. Tous leurs bons résultats, ils les attribuent à la chance ou au hasard, ou ils considèrent qu’ils sont dus au fait que d’autres personnes les ont aidés. Ils n’en prennent pas le crédit.
• Chaque fois qu’ils font quelque chose de bien, leur dialogue interne leur rappelle que ce n’est pas assez ou que ce n’est pas si extraordinaire. Cela les conforte dans l’idée qu’ils doivent toujours bien faire et qu’ils n’ont pas le droit de se réjouir ou de se féliciter d’un bon moment particulier.

Pourquoi cela arrive-t-il ?

Le syndrome de l’imposteur chez les mères et les pères est très courant et survient pour diverses raisons. Parmi les principaux facteurs de risque figurent les suivants.

1. Être une femme

Ce phénomène peut toucher les femmes dans une plus grande proportion que les hommes en raison de la pression sociale plus forte qui s’exerce sur elles pour réussir dans l’éducation des enfants. La figure de la mère a été idéalisée et est chargée d’une série d’exigences que les femmes estiment devoir satisfaire pour être valables.

2. Être engagé vis-à-vis de la parentalité

Paradoxalement, ce sont les mères et les pères les plus impliqués et les plus dévoués dans leur rôle qui ont tendance à vivre cette insécurité. Et cela parce que, pour eux, réussir à élever leurs enfants est un objectif primordial et qu’ils craignent davantage d’échouer ou de faire des erreurs.

3. Être une personne très perfectionniste

Ce trait de personnalité conduit la personne à se fixer des normes irréalistes, ce qui peut la bloquer ou la rendre insatisfaite de son travail. Si vous êtes perfectionniste, vous vous attendez à toujours donner 100 % de vous-même à vos enfants et cela n’est humainement ni possible ni nécessaire.

4. Avoir grandi avec des parents très critiques, exigeants ou qui ne remplissaient pas leur rôle

Selon une étude publiée dans The American Journal of Family Therapy, les enfants qui ont dû mettre de côté leurs besoins pour gagner l’affection de leurs parents connaissent davantage le syndrome de l’imposteur à l’âge adulte.

5. Souffrir d’insécurité et d’une faible estime de soi

Ces deux facteurs contribuent également au fait que les pères et les mères doutent d’eux-mêmes, des décisions qu’ils prennent et ne se sentent jamais autonomes.

Aborder le syndrome de l’imposteur chez les mères et les pères pour éviter la souffrance

Selon un article publié dans Interactions , le syndrome de l’imposteur est associé à des niveaux élevés de stress, d’anxiété et de dépression. Pour eux, les pères et les mères qui en font l’expérience souffrent souvent d’une angoisse, d’une inquiétude et d’une insécurité importantes quant à leur performance.

Pour éviter cela, certaines mesures peuvent être prises. Par exemple, limiter les commentaires externes. Lorsque les parents, la belle-famille, les amis ou d’autres personnes ont une opinion sur la parentalité, les doutes, l’insécurité et le sentiment de culpabilité peuvent augmenter. Pour cette raison, il ne faut pas avoir peur de leur demander de ne pas porter de jugement sur les parents.

D’autre part, la formation peut être importante. Malgré le fait que vous faites déjà du bon travail, recevoir des informations sur la méthode ou le style parental que vous souhaitez suivre peut vous donner cette sécurité supplémentaire qui vous manque.

Enfin, il est essentiel de travailler sur l’estime de soi et l’autoexigence et d’apprendre à valoriser ses propres mérites. À cet égard, il peut être nécessaire d’avoir un soutien professionnel pour atteindre ces objectifs.

Dans tous les cas, en finir avec le syndrome de l’imposteur vous permettra d’exercer votre paternité ou votre maternité de manière beaucoup plus libre et plus sûre et surtout d’en profiter davantage. Enfin, c’est ce qui vous permettra d’être dans les conditions idéales pour offrir à vos enfants le meilleur environnement de croissance.