Comment expliquer à un enfant que sa mère a un cancer

Expliquer à un enfant que sa mère est atteinte d'un cancer n'est jamais facile, mais la façon dont vous le lui dites peut faire toute la différence. Voici quelques conseils importants.

Rédigé et vérifié par la psychologue Elena Sanz Martín.

Dernière mise à jour : 22 juin, 2023

Le cancer est une maladie dévastatrice qui, lorsqu’elle touche le sein d’une famille, la transforme complètement. Pour les enfants, l’expérience d’avoir un membre de la famille atteint du cancer peut être particulièrement déroutante et difficile à gérer. Et si c’est la mère qui en souffre, l’impact est démultiplié. Dans ce scénario, les actions des adultes responsables peuvent faire une différence et, pour cette raison, il est important de savoir expliquer à un enfant que sa mère a un cancer.

C’est une pilule vraiment amère pour les parents, car personne ne veut avoir à annoncer cette nouvelle à un enfant et n’est jamais vraiment prêt à le faire. Cependant, certaines directives peuvent aider à mener à bien cette communication de manière empathique et appropriée, ce qui aide le petit à traiter ce qui se passe.

Nous allons ici tout vous dire à ce sujet. Restez avec nous !

Ne pas cacher la maladie

C’est l’un des points les plus importants à garder à l’esprit, car la vérité ne doit jamais être cachée à un enfant. Bien que cette décision soit parfois prise dans l’intention de protéger le petit et d’éviter les inquiétudes, on n’y arrive jamais vraiment.

Les enfants sont très perspicaces et savent facilement capter les humeurs de leurs parents et ce qui se passe dans l’environnement familial. Même si on ne leur explique pas ce qui se passe, ils savent que quelque chose a lieu. En conséquence, ils peuvent se sentir laissés pour compte et trompés et subir des dommages encore plus importants.

Pour toutes ces raisons, il est nécessaire et fortement recommandé de toujours leur dire la vérité, même si c’est douloureux.

Adapter les informations à l’âge et aux capacités de l’enfant

Les informations que chaque enfant doit recevoir dépendent de son âge et de son degré de maturité.

Les enfants plus âgés peuvent comprendre des explications plus complexes et plus complètes, tandis que les plus jeunes n’ont besoin que de connaître les bases. Le langage utilisé doit être adapté aux capacités de compréhension de chacun, afin qu’il puisse l’assimiler et le traiter.

Dans tous les cas, lorsqu’on explique à un enfant que sa mère a un cancer, il faut lui donner le vrai nom de la maladie, la partie du corps dans laquelle elle se situe et une explication précise. De plus, il est important de parler du traitement, de la façon dont il va se dérouler et des effets qu’il peut avoir sur le membre de votre famille.

Mais, avant tout, nous devons le préparer aux changements qu’il observera dans sa vie. Lui dire que sa maman passera peut-être un moment à l’hôpital, qu’elle ne pourra peut-être pas lui accorder autant de temps ou d’attention, et que les grands-parents reviendront à la maison pour l’aider. Avoir ces informations à portée de main réduira l’impact de la sortie de routine.

Trouver le bon moment et le bon endroit

Au moment de transmettre la nouvelle à l’enfant, nous devons créer un environnement approprié. Ce devrait être un endroit calme et isolé, où nous pouvons parler calmement et sans interruption. De plus, il est pratique de le faire à un moment où nous avons suffisamment de temps pour dissiper ses doutes.

Si vous avez plusieurs enfants d’âges différents, il peut être positif de leur expliquer séparément, d’adapter le langage et de leur donner la possibilité de poser des questions avec plus de confiance et de liberté.

Anticiper les éventuelles spéculations

Lorsqu’ils apprennent que leur mère est atteinte d’un cancer, les enfants peuvent faire de multiples spéculations et être la proie de la désinformation. Par exemple, il est courant qu’ils se sentent coupables de ce qui se passe ou pensent qu’ils sont en partie responsables de la maladie. Il est important de leur expliquer dès le premier instant que ce n’est pas du tout le cas.

Aussi, nous devons les informer qu’il ne s’agit pas d’une maladie contagieuse et que ni eux ni l’autre parent ne peuvent la contracter en étant en contact avec leur mère.

Ouvrir un espace d’expression émotionnelle

Il sera beaucoup plus facile pour les enfants d’exprimer leurs émotions s’ils regardent leurs parents le faire aussi. Cacher sa tristesse ou sa peur et afficher une façade d’impassibilité n’est pas du tout recommandé.

Si les adultes partagent et expriment leurs émotions, les enfants se sentiront également en droit de le faire. Cependant, il est important de veiller à ce que votre expression émotionnelle ne soit pas excessivement intense ou incontrôlée, surtout si les enfants sont jeunes. Ils pourraient en effet trouver l’expérience plus effrayante que cathartique.

Effectuer un suivi

Il est possible qu’au début, les enfants ne sachent pas quoi dire, qu’ils n’expriment pas leurs émotions ou qu’ils n’aient pas de questions à poser.

Cependant, il est essentiel de faire un suivi et de continuer à leur offrir des occasions de communiquer tout au long du processus. Peut-être qu’au bout de quelques jours, des inquiétudes surgiront qui n’étaient pas là au départ et qu’ils ont maintenant besoin de partager.

Assurez-vous de garder les voies de communication ouvertes et de ne pas mettre fin au problème après la première conversation.

Autres lignes directrices utiles pour expliquer à un enfant que sa mère a un cancer

En plus de ce qui précède, vous pouvez prendre en compte les recommandations suivantes afin que le processus d’adaptation et l’expérience de la maladie en famille soit plus facile pour les enfants :

• Montrez l’exemple : vous êtes la référence vers laquelle vos enfants se tourneront pour savoir comment agir. Ainsi, traitez la maladie naturellement et exprimez vos émotions à tout moment.
• Assurez-vous que les enfants ne cessent de recevoir l’attention, l’affection et l’accompagnement dont ils ont besoin. Parfois, les soucis peuvent nous amener à négliger cet aspect mais ces ingrédients doivent toujours être présents.
• Essayez de garder votre vie normale, dans la mesure du possible. Qu’ils puissent jouer, partager du temps avec leurs amis, sortir dans la nature, passer du temps en famille et maintenir une routine.
• Vous pouvez vous aider avec des livres pour enfants sur le sujet afin que les enfants puissent traiter les nouvelles et mieux naviguer dans le processus.

Bref, expliquer à un enfant que sa mère est atteinte d’un cancer n’est jamais facile, mais aborder la conversation de manière appropriée l’aidera à mieux comprendre et à mieux s’adapter. Sincérité, empathie et amour seront les clés.