Problèmes de comportement à l'âge préscolaire : que faire ?

La désobéissance persistante à se conformer à certaines règles et le mépris de l'autorité peuvent entraîner divers problèmes de comportement.

Rédigé et vérifié par la psychologue Maria Fátima Seppi Vinuales.

Dernière mise à jour : 18 mars, 2023

Être parent est un défi quotidien : repas, horaires, devoirs, activités. Pour que tout fonctionne, il faut des normes. Cependant, nous sommes face parfois à des enfants qui nous résistent. S’opposer n’est pas une mauvaise chose, c’est même sain, car cela favorise l’autonomie et le développement de sa propre personnalité. Or, lorsque la confrontation est permanente, il peut s’agir de problèmes de comportement.

Quels sont les problèmes de comportement les plus fréquents à l’âge préscolaire ?

Des attitudes « rebelles » sont normales chez les enfants. Cependant, les problèmes de comportement désignent des comportements persistants et inappropriés pour l’âge de l’enfant. Ils impliquent la désobéissance et le mépris des règles et de l’autorité. Il en résulte des difficultés dans l’environnement familial, social et scolaire.

Lorsque ces comportements se prolongent, ils peuvent conduire à un trouble oppositionnel avec provocation. Celui-ci peut débuter avant l’âge de 8 ans et doit durer au moins 6 mois pour être diagnostiqué comme tel. De plus, il a tendance à se produire plus fréquemment chez les garçons que chez les filles. Parmi les problèmes de comportement les plus courants à l’âge préscolaire, on retrouve les suivants :

• Désobéissance et mépris de l’autorité. Refus de se conformer à ce que les parents ou adultes disent.
• Violation délibérée des règles et règlements. Il n’y a pas de négociation, d’entente ou de respect des limites.
• Comportements grossiers.
• Manque de collaboration.
• irritabilité. S’emporte et se dispute avec les adultes.
• L’enfant se moque des autres pour leur propre comportement.

En revanche, il faut tenir compte d’une exception qui peut être consultée et validée par un professionnel. En effet, ces comportements peuvent apparaître comme une manière d’exprimer l’impact émotionnel causé par la séparation des parents ou un conflit, entre autres.

Comment gérer les problèmes de comportement à l’âge préscolaire?

Voici quelques recommandations pour aider votre enfant ayant des problèmes de comportement :

• Expliquer l’importance de respecter certaines règles. Expliquez pourquoi il est nécessaire que tout le monde collabore.
• Compatir avec le désaccord, mais fixer des limites. Beaucoup d’enfants disent qu’ils préfèrent jouer, car ils trouvent ennuyeux de ranger la chambre. Validez ce qu’ils ressentent, dites-leur que vous comprenez qu’ils ne veulent pas le faire, mais dites-leur aussi que parfois pour apprécier quelque chose il faut faire un effort.
• Mettre en valeur les réalisations. De cette façon, vous les encouragez à continuer avec les comportements souhaités.
• Ignorer les comportements “provocateurs”. Par exemple, lorsque les enfants crient pour quelque chose, ne le leur donnez pas. En ce sens, il convient d’établir une limite et d’orienter le comportement. Par exemple, « si tu veux obtenir ce jeu, il faut me parler correctement. Tu n’as pas besoin de me crier dessus.”
• Négocier quelques règles de coexistence. Faites des accords. Il faut également préciser qu’il existe d’autres règles qui ne sont pas négociables, soit parce qu’elles sont liées à des valeurs, soit pour éviter qu’ils ne soient en danger.
• Expliquer clairement quelles sont les conséquences d’avoir certains comportements. Ces conséquences doivent être proportionnées à l’ancienneté et à la gravité de l’affaire. Les limites doivent être immédiates au comportement de l’enfant et doivent être cohérentes. Les conséquences d’une faute ne doivent pas être prises en compte en fonction de la gêne ou de l’impatience qu’elle cause, mais en fonction de ce qui s’est passé. Autrement dit, vous ne devez pas utiliser le “thermomètre émotionnel” comme paramètre.

D’autres moyens de gérer les problèmes de comportement

• Favoriser des moments de repos et de loisirs. Tout comme le stress affecte notre santé, il en va de même pour les enfants. Aujourd’hui, ils ont un programme d’activités chargé qui laisse peu de place et de temps à la spontanéité et au repos.
• Enseigner les techniques de relaxation. Par exemple, vous pouvez essayer de respirer lentement. Leur demander de se gonfler et de se dégonfler comme un ballon.
• Travail sur les compétences sociales et de communication. En particulier, cela nécessite de mettre l’accent sur le contrôle des impulsions. Aidez-le à réfléchir à ce qui le fait se sentir ainsi ou à la façon dont la situation en est arrivée là.
• Demander une aide professionnelle. De nombreux problèmes de comportement nécessitent une intervention professionnelle, puisqu’ils dépassent nos actions “d’intérieur”. Parfois, les enfants ont besoin d’un espace pour pouvoir réfléchir et comprendre ce qui leur arrive. Aussi, quelqu’un pour les guider sur la façon de construire les meilleures ressources d’adaptation pour résoudre les conflits.

Travailler avec des adultes est essentiel

Tout d’abord, il est important qu’en tant que parent ou adulte, vous revoyiez vos comportements. Par exemple, les directives parentales que vous utilisez avec les enfants. La façon dont vous résolvez les crises de colère et votre propre seuil de tolérance aux conflits. Vous devez garder à l’esprit qu’une parentalité très autoritaire et rigide ne fonctionne pas pour les problèmes de comportement, mais au contraire les renforce.

Il est vrai que parfois vous pouvez perdre patience. Mais lorsque vous vous en apercevez, il vaut mieux que vous preniez un moment, que vous vous excusiez puis que vous reconnaissiez votre comportement devant eux. Ensuite, quand vous irez mieux, vous devrez reprendre la conversation. Être un exemple de bon comportement est utile.

Enfin, l’amélioration de l’environnement dans lequel vous vivez avec les enfants apporte également des avantages par rapport à leur propre comportement. Approchez-vous, parlez-leur amicalement et indiquez-leur avec affection ce qu’ils doivent améliorer.