Les deuils de l'adolescence

Bien qu'il semblerait que ce soit le contraire, les adolescents ont besoin d'être soutenus et encadrés lorsqu'ils grandissent. Nous devons trouver un équilibre entre être proches d'eux et leur laisser de l'espace.

Rédigé et vérifié par la psychologue Maria Fátima Seppi Vinuales.

Dernière mise à jour : 31 mars, 2023

Grandir implique un processus au cours duquel nous faisons face à des changements, au fait d’accepter qu’il y a des choses qui doivent être changées et d’autres qui doivent être abandonnées. Ainsi, on doit ouvrir la voie à de nouvelles expériences et conditions de vie. Autrement dit, il y a une part de deuil, de perte et d’acceptation à chaque étape. À l’adolescence, il y a trois deuils significatifs et nécessaires. Voyons de quoi il s’agit.

Quels sont les deuils de l’adolescence ?

L’adolescence est une période de la vie avec ses propres défis. Cela signifie qu’il existe de multiples changements à différents niveaux : psychologique, social et physique, entre autres. Ce n’est pas un moment de vie qui est meilleur ou pire qu’un autre : c’est simplement une étape qui pose ses propres défis. À ce titre, cela implique des apprentissages, des émotions et des expériences multiples. Nous allons ici vous dire quels sont les deuils attendus et les plus fréquents de l’adolescence.

1. Pour le corps

Les changements hormonaux et physiques sont le dénominateur commun de cette étape. Par exemple, l’apparition des poils et les changements dans la voix, entre autres. Dans de nombreux cas, les jeunes ne se sentent pas à l’aise avec ces modifications évidentes.

Lorsque cela se produit, ils cohabitent avec une contradiction : ils peuvent se sentir et se comporter comme des enfants, mais leur corps semble appartenir à quelqu’un de déjà plus âgé. Cela provoque parfois de l’insécurité et de l’inconfort avec un corps que l’on ne perçoit pas encore comme le sien. À ce stade, certains troubles du comportement alimentaire (TCA) peuvent même apparaître.

Bien sûr, il existe également des changements psychologiques qui peuvent aller de pair avec une faible estime de soi et de l’anxiété. Dans des cas comme celui-ci, si nous observons que ces changements sont permanents et impliquent un grand mal-être, il est conseillé de demander une consultation avec un professionnel.

2. Pour l’identité

Dans cette étape de l’enfance à l’adolescence, les jeunes commencent à gagner en liberté. À ce stade, ils obtiennent certaines autorisations et commencent à explorer le monde d’une manière différente. Ce nouveau point de départ les confronte à des questions telles que : qui suis-je ?, qu’est-ce que je veux ?, qu’est-ce que j’aime ? Puis ils se rendent compte que, de plus en plus, ils doivent prendre leurs propres décisions. Maintenant, les adultes peuvent servir de soutien, mais ils sont eux-mêmes les protagonistes de leur vie.

Pour cette raison, dans la recherche et la construction de cette identité, ils se « désarment » et s’« arment » de nouveau. Dans certains cas, ils se disputent même et se confrontent à leurs parents. Ceci est dû au fait qu’ils ont aussi besoin de se différencier d’eux et de se reconnaître.

3. Pour le rôle familial et la figure des parents

Tout à coup, ils cessent d’être des enfants et deviennent des adolescents. Cependant, ils ne sont pas encore adultes. Autrement dit, c’est une étape de transition où les jeunes commencent à goûter à une certaine liberté et autonomie, mais pas encore complètement ou pas comme ils le souhaiteraient. Par exemple, ils peuvent commencer par leurs premières sorties, mais doivent revenir à une certaine heure ; ou ils peuvent se déplacer par eux-mêmes, mais ils doivent signaler s’ils vont bien de temps en temps.

Cet espace intermédiaire implique aussi un deuil pour le rôle de l’enfant. Car de la même façon qu’ils ont des droits et des libertés, ils gagnent aussi en responsabilité.

D’autre part, cela se superpose à la chute de l’image des « superparents » : ces héros qui résolvent tout et peuvent tout faire. Soudain, l’adolescent découvre que ce sont des gens de chair et de sang, qu’eux aussi font des erreurs et qu’ils ne sont pas parfaits.

Comment accompagner les adolescents avec leurs deuils

Souvent, nous confondons croissance et abandon. Il semblerait que, puisque ce ne sont plus des enfants et que les adolescents prétendent qu’ils n’ont pas besoin de nous, nous supposions qu’ils peuvent le faire par eux-mêmes. Parfois, parce qu’ils sont plus indépendants, nous nous attendons également à ce qu’ils aient d’autres comportements. Nous leur en demandons parfois trop et nous leur imposons des attentes déraisonnables. Cependant, ces concepts sont erronés.

Les jeunes ont besoin de soutien, d’affection et d’un réseau qui leur permette de savoir que, s’ils peuvent faire des erreurs, ils peuvent aussi trouver un refuge. Voici quelques recommandations pour soutenir les adolescents :

• Au lieu de faire des commentaires sur leur corps, demandez-leur comment ils se sentent. De plus, nous pouvons empathiser avec eux et leur dire comment était notre expérience à ce stade.
• Enseignez de bonnes habitudes de soins personnels et de respect de leur corps. Il peut s’agir de choses simples, telles que le maintien de l’hygiène, le repos, une bonne alimentation, l’exercice ou la participation à des activités qui leur plaisent.
• Encouragez-les à parler et à écouter. Nous ne devons pas juger ce qui leur arrive comme quelque chose d’insignifiant ou de temporaire. Ce ne sont pas des bêtises, mais des situations qu’ils vivent avec émotion et qui leur tiennent à cœur. Si nous les invalidons, ils penseront que nous ne les prenons pas au sérieux et cesseront de partager leur monde avec nous.
• Évitez de les critiquer. Il est essentiel de ne pas se mettre en position de supériorité. Le mieux est d’apprendre à gérer nos émotions avant de réagir à ce qu’ils font. Nous ne devons pas prendre leurs critiques personnellement.

Les préjugés à l’adolescence

On ne peut peut-être pas considérer cela comme un deuil, mais plutôt comme un défi lié à leur identité et à l’abandon de cette place dans l’enfance. Quand nous sommes enfants, nous sommes traités d’une manière particulière. Or, au moment de l’adolescence, il semblerait que l’on entre dans une phase où les préjugés et les stéréotypes abondent : de « l’âge bête » à « les ados sont rebelles, irrespectueux et ne s’intéressent à rien ».

Ce sont quelques-unes des idées qui reviennent et que nous entendons quotidiennement. Eh bien, en plus de cela, ces jeunes qui sont en plein développement doivent aussi vivre ensemble. D’une certaine manière, ils doivent composer avec une vie « en échec ».

En tant que société, nous devons être plus compréhensifs, enseigner des valeurs, accompagner et respecter les processus. Savoir quels sont les changements et les défis que vit un adolescent nous aiderait à comprendre les multiples niveaux où il est affecté : physique, psychologique et social. De cette façon, nous pourrons le contenir et l’accompagner. Après tout, si nous leur répétons qu’ils sont inutiles, pourquoi devraient-ils s’efforcer de changer ?