La gratitude s'apprend à la maison

La gratitude est une valeur que tous les parents devraient inclure dans l'éducation de leurs enfants. Il est essentiel qu'ils sachent être reconnaissants pour tout ce qui leur arrive ou tout ce que l'on fait pour eux.

Rédigé et vérifié par la psychologue Mara Amor López.

Dernière mise à jour : 29 mars, 2023

L’une des valeurs les plus estimées et considérées pour éduquer les enfants est la gratitude. Ces derniers doivent apprendre à dire merci, ce qui leur apportera bien-être et satisfaction. Comme le reste des valeurs que nous leur enseignons, il faut commencer par donner l’exemple et avoir des actions de gratitude envers les autres. Les parents reconnaissants élèveront des enfants attentionnés.

La gratitude est l’une des valeurs qui génère le plus d’émotions positives chez les autres. Être reconnaissant nous fait du bien, puisque c’est bon pour le corps et pour l’esprit. Pour que les enfants intègrent la gratitude dans leur répertoire comportemental, il est important qu’ils la voient à la maison. Cette qualité doit être travaillée sur le long terme pour faire partie de leur caractère et de leur personnalité. Mais comment apprendre à nos enfants à être reconnaissants ? C’est ce que nous allons voir dans cet article.

On peut enseigner la gratitude à partir de 18 mois

On doit apprendre aux enfants à être reconnaissants dès leur plus jeune âge car c’est une manière correcte d’agir en société. Si on apprend à un enfant de 18 mois à 3 ans à dire « merci » ou « s’il vous plaît » quand quelqu’un fait une bonne action avec lui, il le dira sûrement. Ce qui se passe, c’est qu’à ces âges, les petits ne comprennent toujours pas le sens de la gratitude : ils la répètent simplement parce que c’est ce qu’on leur a appris.

Dès l’âge de 4 ans, les enfants sont plus autonomes et commencent à mieux comprendre leurs émotions et celles des autres. Vers cet âge, ils peuvent refuser de dire merci ou de demander s’il vous plaît. Cependant, le fait de ne pas le dire n’est pas une mauvaise action, surtout s’ils n’ont jamais appris à le dire.

Ce sont les parents qui, dès le plus jeune âge, doivent leur apprendre à l’intérioriser : en effet, c’est l’une des valeurs les plus enrichissantes qui existent et qui peut leur apporter le plus de bienfaits.

Clés pour enseigner la gratitude depuis chez soi

Comme nous l’avons dit, pour qu’un enfant soit reconnaissant, on doit lui apprendre à l’être à la maison. Il est important qu’à partir du moment où les enfants sont capables de comprendre, nous leur expliquions ce que signifient la gratitude et le fait d’être reconnaissant. Si nous le faisons correctement, sans punition ni reproche, le petit apprendra à être reconnaissant.

La gratitude dans le quotidien familial

On peut miser sur la gratitude et la mettre en pratique dans notre quotidien en famille. Voici quelques conseils à cet égard :

• Être reconnaissants : l’exemple des parents est essentiel pour enseigner cette valeur aux enfants. Pour cela, il est important que nous utilisions fréquemment le mot « merci ». Par exemple, pour dire merci pour le délicieux dîner que nous avons mangé, à ceux qui l’ont préparé et à ceux qui ont été gentils avec nous.
• Parler des meilleures choses de notre journée : nous devons trouver un moment, chaque jour, pour être reconnaissants pour tout ce qui le mérite et qui nous est arrivé au cours de la journée. Si nous pensons à toutes les bonnes choses qui nous sont arrivées, nous améliorerons la gratitude.
• Favoriser la solidarité : nous engager et impliquer les enfants dans des causes caritatives, comme la collecte de nourriture, de vêtements ou de jouets qui ne sont plus utiles pour les donner aux plus démunis.
• Donner de la valeur aux cadeaux : quand quelqu’un nous fait un cadeau, c’est parce qu’il tient à nous. Par conséquent, il mérite que nous le remercions et que nous nous montrions ravis de ce détail qu’il a eu pour nous.
• Simplicité : apprenez aux enfants à quel point il est important d’être reconnaissant pour ce qu’ils ont au lieu d’être en colère contre ce qui leur manque. Pour cela, nous pouvons utiliser le dicton « le plus heureux n’est pas celui qui a le plus, mais celui qui a le moins besoin ».
• Être reconnaissant pour les gestes et actions du quotidien : bien souvent, nous nous focalisons sur le négatif sans nous rendre compte de tout ce pour quoi nous devons être reconnaissant. Par exemple, valoriser l’aube d’un nouveau jour, pouvoir sortir avec des amis au parc ou avoir une famille qui nous aime.

Être un bon exemple

N’oublions pas que les enfants apprennent par imitation : ils suivent donc l’exemple de leurs parents. S’ils nous entendent souvent dire merci dans différentes situations et avec différentes personnes, ils comprendront à quel point c’est important.

Aider les autres

Une autre des choses que nous pouvons faire pour favoriser la gratitude chez nos enfants est d’aider les personnes les plus défavorisées. Surtout si nous avons la chance de vivre une vie confortable. Il est important que les enfants apprennent à être humbles et reconnaissants pour ce qu’ils ont et que d’autres ne peuvent pas avoir.

Pour cette raison, nous pouvons les encourager à donner les jouets avec lesquels ils ne jouent plus ou les vêtements qu’ils ne portent plus. Cela leur fera voir qu’ils ont beaucoup de raisons d’être reconnaissants pour la vie qu’ils mènent, en leur apprenant à donner plus de valeur aux choses et à devenir des personnes généreuses.

Rendre grâce chaque nuit pour quelque chose de la journée

Un exercice que toute la famille peut faire tous les soirs est de rendre grâce pour les bonnes choses qui nous sont arrivées ce jour-là. Par exemple, cela peut se faire à l’heure du dîner ou à tout autre moment où nous sommes ensemble. Nous pouvons demander à nos enfants de dire merci pour un moment de la journée qu’ils ont apprécié.

Être de bonnes personnes

La gratitude est aussi importante pour travailler l’empathie de nos enfants et leur capacité à se mettre à la place des autres. Lorsqu’ils apprennent à être reconnaissants, ils savent également que leurs actions vont être valorisées : ils s’efforceront donc d’obtenir de bons résultats. Il est important de développer chez nos enfants, dès leur plus jeune âge, la valeur de la gratitude, qui les aidera à être de bonnes personnes.