La génétique influence-t-elle les caries de mon enfant?

Les caries de votre enfant peuvent être associées à la génétique familiale. Dans tous les cas, plusieurs facteurs déterminent l'apparition et la gravité de la maladie.

Rédigé et vérifié par la dentiste Vanesa Evangelina Buffa.

Dernière mise à jour : 05 juin, 2024

Il est de notoriété publique que manger des sucreries et ne pas se brosser les dents correctement est un facteur de risque de dommages aux dents. Mais vous êtes-vous déjà demandé à quel point la génétique influence le développement des caries chez votre enfant ? Découvrez ce que révèle la science à ce sujet.

Les caries infantiles sont l’une des maladies les plus fréquentes pendant l’enfance. Selon l’Organisation mondiale de la santé, en 2017, plus de 530 millions d’enfants dans le monde avaient des caries aux dents de lait.

Les comportements et les habitudes sont les facteurs les plus importants lors de l’apparition de cette affection. Cependant, il existe également une composante génétique à laquelle il faut prêter attention. Beaucoup de parents qui ont souffert de caries dès leur plus jeune âge se demandent s’ils vont transmettre cette pathologie à leurs enfants. Voyons en détail le rôle de la génétique dans le développement des caries.

Comment se forment les caries chez les enfants ?

La carie dentaire est considérée comme une maladie chronique et multifactorielle. Il s’agit de la détérioration des dents due à la déminéralisation qui se produit lorsque le milieu buccal devient très acide. Cet acide provient des bactéries de notre bouche qui transforment les glucides de notre alimentation.

Lorsque l’hygiène bucco-dentaire est nulle ou déficiente, ou que l’alimentation comporte une teneur élevée en sucres simples, il y a une plus grande prolifération de germes. Cela augmente la production d’acides et, avec lui, les dents perdent plus de minéraux et les caries avancent.

Selon des études menées par la Revista Científica Odontológica, cette affection est le résultat d’un déséquilibre écologique du biofilm. Qui est un groupe de micro-organismes qui adhèrent aux tissus vivants et dont la reproduction est causée par une consommation excessive de sucre.

Dans tous les cas, d’autres situations interviennent également. Comme la persistance de ce déséquilibre dans le temps et les caractéristiques de l’hôte. Concernant ces derniers, certaines caractéristiques dépendent de facteurs hérités :

• La quantité de salive
• Le pH de la bouche.
• L’anatomie des dents.

La relation entre les caries de votre enfant et la génétique

Comme nous vous l’avons dit, les caries infantiles surviennent en raison d’un déséquilibre de l’environnement buccal. Ceci est lié à une forte consommation de sucres et à une mauvaise hygiène bucco-dentaire. Cependant, bien qu’il ne s’agisse pas d’un facteur déterminant, la génétique peut influencer la plus grande prédisposition à souffrir de cette pathologie.

Le rôle des facteurs génétiques dans l’apparition et le développement des caries dentaires est un sujet encore en cours d’investigation. Selon une revue de la littérature réalisée par l’Université centrale d’Equateur, la génétique pourrait contribuer au développement des caries à travers 4 principaux groupes de gènes :

1. Les gènes qui agissent dans le développement morphologique de l’émail dentaire. En effet, un émail de moindre qualité favorise la colonisation des micro-organismes et la destruction. De même, la rugosité des surfaces dentaires ou le nombre et la forme des cuspides augmentent la rétention de la plaque bactérienne et prédisposent au développement des caries.
2. Ceux qui interviennent dans la préférence de certaines saveurs. Puisqu’ils provoquent la consommation excessive de glucides et de sucres, ce qui favorise le développement de la maladie.
3. Gènes qui influencent la sécrétion ou la qualité de la salive, affectant sa fonction protectrice.
4. Les séquences génomiques qui affectent la réponse immunitaire et favorisent la prolifération des germes pathogènes.

La transmission de ces gènes entre générations explique la propension de plusieurs membres d’une famille à souffrir de caries. Dans tous les cas, l’enfant hérite d’une plus grande prédisposition, pas de la maladie elle-même. En effet, comme nous vous l’avons dit, d’autres facteurs sont nécessaires pour que la déminéralisation des dents se produise.

Selon la Revista Universitas Odontológica, ces gènes sont bien identifiés. Mais à moins que des études génétiques spécifiques ne soient réalisées, il n’est pas possible de savoir si votre enfant est porteur des séquences qui le prédisposent à avoir plus de caries. Pour cette raison, il est important de maîtriser les facteurs environnementaux sur lesquels il est possible d’agir.

Si j’ai des caries, mon enfant en aura-t-il aussi ?

Pour répondre à cette question, il n’est pas seulement nécessaire d’évaluer si la génétique influence les caries chez les enfants. Il est également nécessaire d’analyser l’état de santé bucco-dentaire des parents, les coutumes familiales, l’alimentation et les habitudes d’hygiène.

Il est vrai que les enfants peuvent hériter de certaines caractéristiques buccales qui les prédisposent aux caries. Toutefois, il y a plusieurs facteurs nécessaires pour qu’ils développent la maladie.

Si les parents ont la bouche en mauvais état (avec des caries actives et non traitées, du tartre ou une maladie parodontale), ils peuvent transmettre des bactéries pathogènes de leur bouche à leurs enfants. Dans ce cas, leurs petits peuvent développer des lésions dentaires précoces dues à leurs parents, mais pas par héritage.

Goûter la nourriture des enfants, souffler sur leur nourriture, nettoyer les tétines avec leur propre salive ou les embrasser sur la bouche sont des actions qui contribuent à la transmission des germes.

De plus, si la famille consomme des aliments riches en sucre, le risque augmente. Donner aux enfants des boissons ou des aliments très sucrés favorise la multiplication des bactéries et la production d’acides qui endommagent les dents.

De même, le manque d’attention aux habitudes d’hygiène bucco-dentaire est une autre situation qui peut mettre en danger les dents des plus jeunes. Les parents peuvent avoir des caries parce qu’ils ne se brossent pas les dents avec la technique ou la fréquence indiquée. S’ils répètent ce comportement néfaste avec leurs enfants, il est probable qu’ils subiront également les conséquences d’une mauvaise hygiène.

Quelques études éclairantes

Des facteurs externes tels que les comportements, les enseignements et les habitudes influencent la santé bucco-dentaire des enfants. C’est ce qu’explique une étude publiée dans la revue australienne Pediatrics.

Pour l’enquête, 250 grossesses gémellaires (identiques et non identiques) ont été recrutées. Les données démographiques, de santé et phénotypiques ont été recueillies pendant la gestation, à la naissance, à 18 mois et à 6 ans. Lors de l’analyse du développement des caries chez les enfants, l’étude a révélé qu’un sur trois des jumeaux étudiés (32,2%) avait la maladie et 24% avaient des lésions à un stade avancé.

Dans leurs observations, les chercheurs ont noté qu’en comparant la santé bucco-dentaire des vrais jumeaux, elle n’était pas plus similaire que celle des jumeaux fraternels. Ainsi, ils ont conclu que le risque de carie est lié à des facteurs environnementaux et non génétiques. L’étude a révélé une relation étroite entre la santé bucco-dentaire des enfants avec le mode de vie, les comportements et la santé de la mère pendant la grossesse.

Génétique et environnement dans le développement des caries

D’autre part, une étude publiée dans la National Library of Medicine, a évalué les facteurs génétiques et environnementaux qui contribuent au développement des caries de la petite enfance.

Après avoir évalué 259 enfants non apparentés, ils ont déterminé qu’il existe des situations externes et des interactions génétiques capables d’agir comme facteurs de protection ou comme situations à risque pour les caries de la petite enfance.

La génétique peut alors prédisposer à l’apparition de caries, ou empêcher leur apparition. Les facteurs héréditaires et environnementaux, ensemble, contribuent au développement ou non de cette affection.

Prévenir les caries des enfants au-delà de la génétique

Le fait que vous ayez souffert de problèmes dentaires tout au long de votre vie ne signifie pas que vous allez transmettre cela à vos enfants. Au-delà de la génétique, ce seront les soins que vous apporterez à la santé bucco-dentaire de votre enfant qui contribueront à prévenir les caries.

Offrir à vos enfants une alimentation saine avec peu de sucre est essentiel pour éviter d’abîmer leurs dents. De plus, vous devez veiller à bien désinfecter la bouche de vos enfants dès leur plus jeune âge. Enfin, n’oubliez pas que des visites régulières chez le dentiste pédiatrique complètent les soins.