Quelle est la relation entre le sentiment de solitude et l'addiction aux réseaux sociaux ?

Réfléchissons aujourd'hui sur la relation apparente entre l'addiction aux réseaux sociaux et le fait de se sentir seul à l'adolescence.

Rédigé et vérifié par Sharon Capeluto.

Dernière mise à jour : 07 février, 2023

Le sentiment de solitude survient fréquemment à l’adolescence. De nombreux adolescents éprouvent le sentiment douloureux d’être seuls, même lorsqu’ils sont entourés de pairs, d’amis et de leur famille.

Cela peut paraître paradoxal : il semblerait que, malgré le fait que les jeunes d’aujourd’hui aient un accès illimité à l’information et la possibilité d’interagir avec des personnes qui se trouvent à l’autre bout du monde, ils ne se sentent pas accompagnés.

On pense que l’utilisation excessive des réseaux sociaux contribue au sentiment de solitude, en partant du postulat que « les adolescents sont de plus en plus connectés, mais qu’ils se sentent aussi de plus en plus seuls ». Dans quelle mesure cette idée est-elle vraie ? Existe-t-il une relation claire entre le sentiment de solitude et l’addiction aux réseaux sociaux ? Nous réfléchissons à ce sujet dans cet article.

Solitude à l’adolescence

Dans un premier temps, il est essentiel de différencier la solitude en tant que sentiment et en tant que fait. La solitude en tant que fait est associée à l’isolement, au fait de passer du temps seul. Ainsi, on peut se sentir satisfait ou non.

Maintenant, se sentir seul ne signifie pas nécessairement être seul. Il s’agit plutôt de se sentir incompris. Cela rend compte d’un besoin insatisfait de connexion avec les autres. En d’autres termes, il y a une incompatibilité entre la quantité ou la qualité des liens souhaités et ceux que l’on a.

Ce sentiment nuit considérablement au bien-être et peut entraîner d’autres conséquences négatives pouvant même se poursuivre à l’âge adulte. Le sentiment de solitude est un peu comme une présence débordante de soi.

Rappelons qu’à l’adolescence, le groupe de pairs acquiert une valeur plus que pertinente puisqu’il facilite le développement et la reconfirmation identitaire, hors du contexte familial. Les enfants s’éloignent progressivement de leur famille tout en renforçant le lien avec leurs camarades.

Bien que les adolescents aient besoin de ce processus d’autonomie et d’indépendance, il leur est parfois difficile de s’adapter à ces changements. Ils ont souvent l’impression de « ne pas s’intégrer », ce qui entraîne de la détresse et de la frustration. Une vie sociale médiocre ou déficiente impacte la sphère émotionnelle, affaiblissant l’estime de soi et la confiance en soi.

Dépendance aux réseaux sociaux

Une bonne partie des activités des adolescents passe ou est interceptée par l’espace numérique. Les réseaux sociaux comme Instagram, TikTok ou Twitch sont devenus des sites que les jeunes consultent plusieurs fois par jour.

Quand on parle d’addiction à Internet, on fait référence à une utilisation problématique des réseaux sociaux. C’est une addiction comportementale qui n’implique aucune substance chimique. Dans ce cas, les principaux critères diagnostiques sont les suivants :

• Perte de contrôle sur l’activité : il est vraiment complexe de ne plus entrer sur les réseaux sociaux, que ce soit pour interagir ou simplement pour observer en spectateur.
• L’activité est prioritaire : la navigation sur Internet devient l’activité la plus importante et domine les pensées, les sentiments et les comportements.
• Syndrome de sevrage : lorsque l’activité est interrompue, des signes émotionnels ou physiques désagréables tels que l’anxiété, l’irritabilité, l’accélération du rythme cardiaque, la colère ou la frustration apparaissent.
• D’autres aspects de la vie sont négligés : des conflits commencent à apparaître au niveau scolaire, social ou familial de la personne.

Il est clair que l’évolution des nouvelles technologies a changé le monde entier et, en particulier, la manière de se connecter aux autres. En soi, les réseaux sociaux ne sont ni bons ni mauvais, mais selon la façon dont ils sont utilisés, ils peuvent être bénéfiques ou nuisibles.

Comme l’expliquent Echeburúa et Corral,  tout comportement normal agréable est susceptible de devenir un comportement addictif.

Adolescence : solitude et utilisation excessive des réseaux sociaux

Il existe différentes études et positions concernant la relation supposée entre la dépendance à Internet et le sentiment de solitude chez les adolescents. Bien que l’impact que les réseaux sociaux ont sur le domaine social des jeunes soit puissant, l’association avec la solitude n’est pas si évidente.

D’une part, une étude a conclu que le sentiment de solitude augmentait lorsque l’utilisation des réseaux sociaux était plus importante, et vice versa. Dans le même temps, une utilisation excessive d’Internet augmente souvent d’autres sentiments désagréables tels que l’ennui et la confusion.

Cependant, une autre enquête n’a pas trouvé de relation significative entre ces deux aspects. En fait, il a été constaté que les adolescents qui se sentent seuls et considèrent leurs relations interpersonnelles comme insatisfaisantes trouvent une certaine satisfaction à se connecter avec les autres via les réseaux sociaux. De nombreuses personnes y trouvent des espaces intéressants pour développer leur côté social et ainsi améliorer leurs compétences en communication.

Pour continuer à réfléchir

Pour conclure, la relation apparente entre le sentiment de solitude et l’utilisation abusive des réseaux sociaux à l’adolescence n’est pas si claire. Alors que de nombreux adolescents parviennent à atténuer ce sentiment en recourant à la connexion virtuelle, d’autres jeunes subissent des conséquences négatives lorsqu’ils surfent sur Internet, en se sentant de plus en plus seuls.

Pour faire la lumière sur cette question, il est nécessaire de continuer à mener des recherches représentatives qui fournissent des informations précieuses sur cette situation.