Les troubles du comportement les plus courants chez les enfants

Quels sont les troubles du comportement les plus courants chez les enfants? Quels sont leurs symptômes? Comment y faire face? etc...

Rédigé et vérifié par Sharon Capeluto.

Dernière mise à jour : 19 février, 2024

Il est courant que les enfants éprouvent des difficultés comportementales à mesure que leurs compétences émotionnelles et sociales se développent. Il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter qu’un enfant de trois ans ait du mal à attendre son tour dans un jeu. Ou qu’un enfant de cinq ans ne soit pas encore capable de réguler sa colère avec une efficacité totale. Cependant, lorsque ces difficultés persistent dans le temps et commencent à avoir un impact significatif sur leur vie quotidienne, nous sommes parfois confrontés à un trouble plus vaste. Dans cet article, nous explorerons les troubles du comportement les plus courants chez les enfants, les symptômes caractéristiques de chacun d’eux. Puis nous proposons des stratégies pour y faire face efficacement, en guidant les parents et les tuteurs dans cet important processus parental.

Quels sont les troubles du comportement les plus courants chez les enfants ?

Avant de décrire les troubles du comportement les plus courants chez les enfants, il est crucial d’apporter une précision importante. Seuls des professionnels de la santé mentale correctement formés peuvent poser le diagnostic.

En plus d’une perspective clinique, ces spécialistes utilisent des manuels internationalement reconnus, tels que le DSM-V de l’American Psychiatric Association (APA) et la CIM-11 de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), comme outils fondamentaux pour évaluer et diagnostiquer les comportements chez les enfants.

Cependant, en tant que parents, il est précieux de disposer d’informations générales à ce sujet. Afin de pouvoir détecter à temps d’éventuels signes de troubles du comportement chez nos enfants.

1. Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)

Selon une étude publiée dans le Journal of Neuro-Psychiatry, environ 2 à 12 % des enfants souffrent de TDAH. Ce problème a des causes multiples. Dans la plupart des cas, il coexiste avec d’autres problèmes, comme l’autisme, l’anxiété ou des difficultés d’apprentissage spécifiques.

Bien qu’il existe plusieurs critères de diagnostic, en général, le comportement doit persister pendant au moins six mois à un degré incompatible avec le niveau de développement. Il peut être léger, modéré ou grave et les symptômes se manifestent généralement dans deux contextes ou plus. Comme à la maison, à l’école, dans des situations sociales, entre autres.

Symptômes

Comme décrit dans la dernière version du DSM, les symptômes inclus dans le TDAH sont les suivants.

• Difficulté à maintenir l’attention. Les enfants atteints de ce trouble ont souvent du mal à se concentrer sur des tâches ou des activités. Ils ne semblent pas prêter attention lorsqu’on leur parle et commettent fréquemment des erreurs en raison de la négligence ou des distractions.
• Impulsivité. Ils ont tendance à agir sans penser aux conséquences, à interrompre les autres ou à avoir du mal à attendre leur tour dans des jeux ou d’autres activités.
• Hyperactivité. Ils ont du mal à rester immobiles, ils courent ou se déplacent d’un côté à l’autre dans des situations où cela n’est pas approprié. Il est important de noter que le TDAH peut se présenter avec ou sans hyperactivité.

Comment y faire face?

La lutte contre le TDAH implique souvent une combinaison d’approches qui incluent généralement une thérapie cognitivo-comportementale, un soutien éducatif spécialisé. Puis, dans certains cas, un traitement psychopharmacologique.

En outre, des professionnels de l’Université de Valladolid en Espagne soulignent qu’il existe également des thérapies alternatives et complémentaires, comme la musicothérapie, qui peuvent apporter de précieux bénéfices.

2. Trouble oppositionnel avec provocation

Le trouble oppositionnel avec provocation se développe généralement entre quatre et huit ans. Selon une étude publiée dans le Journal of Psychiatry and Mental Health, la prévalence de ce trouble est plus élevée chez les garçons que chez les filles. Chez les enfants de moins de cinq ans, un comportement difficile doit survenir presque tous les jours pendant une période de six mois pour être diagnostiqué.

Chez les enfants de plus de cinq ans, cela devrait avoir lieu au moins une fois par semaine pendant au moins six mois. Il est important de noter que la fréquence et la durée des comportements difficiles peuvent varier en fonction de facteurs culturels et diagnostiques.

Symptômes

Le trouble oppositionnel avec provocation se caractérise par un modèle persistant de comportement provocant, vindicatif et désobéissant envers les figures d’autorité. Les manifestations les plus courantes de ce trouble comprennent :

• Refus de suivre les règles et les normes. Les enfants atteints de ce trouble ont tendance à résister au respect des règles et des demandes d’adultes significatifs. Tels que les parents ou les enseignants, faisant preuve d’une attitude clairement provocatrice.
• Irritabilité. Ils semblent souvent ennuyeux, bouleversés et en colère sans raison apparente, étant susceptibles de perdre facilement leur sang-froid.

Comment y faire face?

D’éminents experts dans le domaine soulignent que la psychothérapie constitue l’approche prioritaire pour lutter contre les troubles perturbateurs. De même, ils soulignent que la thérapie familiale et le conseil avec un psychologue pour enfants peuvent être très utiles dans le traitement de ce trouble. Au cours de ces séances, des compétences en matière de gestion du comportement et des stratégies permettant de fixer des limites de manière claire et cohérente sont enseignées.

3. Trouble des conduites (TC)

Dans ce cas, comme le mentionne une étude publiée dans StatPearls, nous parlons d’un schéma répétitif et persistant dans lequel les droits fondamentaux d’autrui sont violés.

La version actuelle du DSM comprend des spécifications pour les cas légers, modérés et graves, ainsi que le moment d’apparition. Dans le cas des enfants, ils manifestent au moins un symptôme caractéristique du trouble des conduites avant l’âge de 10 ans.

Symptômes

Les symptômes caractéristiques du trouble des conduites chez l’enfant ou l’adolescent sont les suivants.

• Agression envers des personnes et/ou des animaux. Les mineurs souffrant de troubles des conduites dyssociales exercent des violences physiques contre autrui. Déclenchant souvent des bagarres et utilisant des objets, tels que des pierres ou des bouteilles en verre, pour menacer ou blesser autrui.
• Comportement criminel. Ils se livrent fréquemment à des activités criminelles. Telles que le vol, le vandalisme, la destruction des biens d’autrui et d’autres actes qui violent la loi.
• Non-respect grave des règles. La désobéissance constante aux règles et normes sociales est également caractéristique du DC, tant en milieu familial qu’en milieu scolaire.

Pour le diagnostic, ces symptômes doivent prévaloir pendant au moins les douze derniers mois de la vie. Le professionnel en tient compte, ainsi que d’autres critères spécifiques.

Comment y faire face?

Il est crucial de demander l’aide d’un professionnel. Grâce à une thérapie adaptée aux problèmes spécifiques du jeune et avec la participation active de la famille, il existe des opportunités d’améliorer le comportement et le bien-être de l’enfant ou de l’adolescent présentant un trouble des conduites.

4. Trouble explosif intermittent

Un autre des troubles du comportement les plus courants chez les enfants est le trouble explosif intermittent. Il est essentiel de noter que, selon les lignes directrices en matière de diagnostic, les enfants de moins de six ans (ou ceux qui n’ont pas atteint un niveau de développement équivalent) ne peuvent pas recevoir de diagnostic de ce trouble en raison de leurs limitations dans l’expression émotionnelle à un âge précoce.

Les crises durent généralement moins de 30 minutes et sont classées comme récurrentes et plus graves. Les premières apparaissent à une fréquence de deux fois par semaine pendant une période de trois mois. De leur côté, ces dernières surviennent jusqu’à trois fois au cours de douze mois consécutifs et comprennent des agressions physiques ou des destructions de biens.

Symptômes

Voici les manifestations caractéristiques de ce trouble :

• Explosions de violence. Les enfants atteints de ce trouble connaissent des épisodes de colère ou d’agression courts et intenses, disproportionnés par rapport à la situation déclenchante. De telles explosions sont récurrentes et comprennent généralement des cris, des agressions physiques ou la destruction d’objets.
• Difficultés à contrôler leurs impulsions. Ils se sentent incapables de contrôler et de gérer leurs réactions explosives. Ils ont tendance à s’enflammer dans des situations que la plupart des gens géreraient plus calmement.
• Sautes d’humeur. Ils peuvent ressentir des changements d’humeur soudains avant ou après un épisode explosif, comme une irritabilité, une tension ou une agitation extrême.

Comment y faire face?

Un travail de recherche de l’Université Jaume I souligne que les techniques de relaxation, la restructuration cognitive et l’intervention familiale sont des approches efficaces pour lutter contre ce trouble pendant l’enfance.

En effet, ce sont des méthodes qui aident les enfants à identifier les événements qui provoquent leurs épisodes de colère. Puis à acquérir des outils pour les gérer de manière plus saine.

La frontière ténue entre les troubles du comportement chez les enfants et les problèmes de l’enfance

Il est important de se rappeler qu’il est courant que les enfants éprouvent des difficultés de comportement à mesure qu’ils grandissent et développent leurs compétences. Les problèmes typiques de l’enfance sont généralement temporaires. Ils peuvent inclure des crises de colère, une désobéissance occasionnelle ou des difficultés à partager.

Naturellement, cela peut engendrer de la confusion et des doutes quant au moment où il est approprié de demander l’aide d’un professionnel et quand cela n’est pas nécessaire. En ce sens, si ces comportements persistent intensément et interfèrent de manière significative avec la vie quotidienne de l’enfant ou causent du tort à autrui, il est temps de consulter un professionnel de la santé mentale.

Dans de tels cas, un diagnostic approprié et un traitement adéquat peuvent faire une différence positive dans la vie de l’enfant et de son environnement.