L’érysipèle dans l’enfance

L’érysipèle de l’enfance est l’un des principaux motifs d’hospitalisation et de morbidité. C’est même une cause très fréquente dans les consultations pédiatriques de premier recours. L’origine de l’érysipèle, dans la plupart des cas, est causée par des infections bactériennes qui affectent l’épiderme et le derme superficiel.

La cause de l’érysipèle dans l’enfance

L’érysipèle est une infection cutanée qui touche l’épiderme et le derme papillaire. Cependant, il peut se propager aux ganglions lymphatiques cutanés superficiels.

La majorité des cas qui surviennent sur le visage (5 à 20 %) sont dus au streptocoque bêta-hémolytique du groupe A, connu sous le nom de Streptococcus pyogenes. L’étiologie des membres inférieurs (80% des cas), pour sa part, est liée à d’autres Streptococcus du groupe B, C ou G.

Les fissures cutanées sont la première étape dans la genèse de cette pathologie. Ainsi, il existe de multiples portes d’entrée pour inoculer la bactérie et pour qu’elle prolifère :

• Incisions chirurgicales.
• Piqûres d’insectes.
• Petite blessure.
• Ulcères de stase.
• Lésions de grattage de la varicelle.

L’infection se propage et envahit directement le système lymphatique et provoque la maladie.

Manifestations cliniques

Au moment de poser le diagnostic d’érysipèle, on doit examiner l’enfant et rechercher des traumatismes cutanés ou des épisodes récents de pharyngite.

Manifestations locales

L’érysipèle se caractérise par une zone rougie de la peau qui est bien définie et surélevée, selon une révision publiée dans The New England Journal of Medicine. Elle a tendance à toucher plus fréquemment les membres inférieurs puis le visage.

Dans la plupart des cas, il s’agit de signes locaux tels que les suivants :

• Douleur.
• Lymphangite.
• Adénopathie régionale.

Par ailleurs, les enfants atteints d’érysipèle peuvent se plaindre de brûlures ou de sensibilité et de démangeaisons dans la zone d’infection.

Manifestations générales

Les symptômes généraux peuvent varier selon la gravité. Cependant, les signes les plus fréquents sont les suivants :

• Fièvre.
• Leucocytose avec neutrophilie.
• Augmentation des réactifs de la phase aiguë (augmentation de la protéine C-réactive).

L’une des portes d’entrée possibles peut être la présence d’une mycose : il convient donc d’examiner les espaces interdigitaux à la recherche de macérations, de desquamations ou de fissures.

Le diagnostic différentiel se pose avec la cellulite infectieuse. En effet, la cellulite infectieuse a des contours mal définis et son évolution est plus lente.

Complications de l’érysipèle

L’érysipèle peut entraîner un cadre infectieux grave, mais qui est rarement mortel. Par conséquent, la pathologie la plus grave se manifeste par des cloques, des vésicules et même une nécrose évidente.

Certaines des complications locales les plus importantes sont les suivantes :

• Abcès.
• Scarlatine.
• Pneumonie.
• Méningite.
• Nécrose cutanée.
• Purpura hémorragique.
• Thrombophlébite.
• Ampoules.

Options thérapeutiques pour l’érysipèle chez l’enfant

Lorsqu’on soupçonne que le cadre infectieux est celui d’un érysipèle, un traitement antibiotique contre Streptococcus doit être mis en place.

Antibiotiques oraux

La première ligne de traitement de cette maladie est la pénicilline ou ses dérivés semi-synthétiques ; la manière dont on l’administre dépendra de la gravité du cadre clinique. C’est ce que recommande le Guide pour le diagnostic et la gestion des infections de la peau et des tissus mous de l’American Society of Infectious Pathologies (2014).

Dans la plupart des cas, la durée du traitement oral est de 5 jours. Cependant, lorsqu’aucune amélioration n’est observée, le traitement peut être prolongé pour des périodes de 10 à 14 jours.

Hospitalisation

Il peut arriver que l’hospitalisation du patient soit nécessaire pour obtenir de meilleurs soins. Voici quelques-unes de ces situations :

• Infection nécrosante.
• Signes de toxicité systémique ou forte fièvre.
• Patients immunodéprimés.
• Patients présentant une mauvaise adhérence à la médication et au suivi.
• Traitement ambulatoire qui échoue.

Autres mesures de soutien

Les options thérapeutiques de soutien comprennent les compresses froides, l’hydratation, l’acétaminophène ou l’élévation des membres inférieurs. Certaines études ont déconseillé l’utilisation de l’ibuprofène comme anti-inflammatoire non stéroïdien en raison de son effet probable sur l’augmentation de la fréquence et de la gravité de la fasciite nécrosante.

Lorsqu’il y a gangrène ou abcès chez les enfants, un débridement chirurgical est nécessaire. Par conséquent, on doit hospitaliser les nourrissons, les personnes immunodéprimées et les personnes âgées.

Considérations sur l’érysipèle chez l’enfant

Dans la plupart des cas, l’érysipèle de l’enfance est une maladie avec un bon pronostic qui se traite généralement de manière ambulatoire. Autrement dit, elle répond favorablement aux antibiotiques oraux.

Le diagnostic, en règle générale, est clinique ; cependant, en cas de doute, le patient doit être redirigé vers un dermatologue. Le spécialiste sera celui qui indiquera le traitement à suivre ou les mesures à mettre en place. Par conséquent, vous ne devez en aucun cas vous soigner vous-même dans ce type de pathologie.