Éduquer un enfant et un adolescent: les différences

De l'autonomie aux sujets d'intérêt, il existe des différences lorsqu'il s'agit d'éduquer un enfant et un adolescent. Quelles sont-elles?

Rédigé et vérifié par la psychologue Maria Fátima Seppi Vinuales.

Dernière mise à jour : 07 avril, 2023

L’enfance et l’adolescence posent leurs propres défis en matière d’éducation. Le besoin d’un enfant d’être proche de ses parents est très différent, et parfois même à l’opposé de ce qu’éprouve un adolescent. Voyons un peu plus ces différences. Existe-t-il des différences entre éduquer un enfant et un adolescent?

A propos du cerveau de l’enfant et de l’adolescent

Álvaro Bilbao, dans son livre “Le cerveau de l’enfant expliqué aux parents” fait référence au fait que nous avons trois types de cerveaux. Chacun avec ses propres caractéristiques et sa contribution particulière. Ce sont les suivants :

1. Reptilien : C’est le plus primitif et il s’occupe de notre survie.
2. Émotionnel : C’est celui qui nous aide à rechercher les émotions agréables et à éviter ou résoudre celles qui sont désagréables. De plus, il nous permet de distinguer ces émotions les unes des autres.
3. Rationnel : C’est celui qui nous permet de prendre des décisions, d’organiser et de raisonner, entre autres fonctions.

Le défi avec les enfants, selon Siegel et Payne Bryson dans leur livre “The Child’s Brain”, c’est l’intégration. Autrement dit, les accompagner dans ce processus qui les amène à utiliser les trois cerveaux. En effet, dès leur plus jeune âge, ils utilisent davantage le cerveau reptilien et émotionnel.

Dans le cas des adolescents, il convient de noter que les jeunes ont déjà développé et appris des normes, des règles de coexistence et des limites. C’est-à-dire qu’ils sont déjà « pleins de cerveau », selon les mots de Siegel et Payne Bryson. Mais ce sera aussi une étape de défis, de retracer quelques chemins puis de commencer à exercer son autonomie. C’est à ce stade qu’ils se confrontent souvent à leurs parents. Car ils ont besoin de construire leur propre identité.

Quelles différences existe-t-il entre éduquer un enfant et un adolescent ?

Certaines des différences que nous pouvons établir sont les suivantes :

La demande d’attention est différente

L’expérience parentale indique que les enfants demandent beaucoup d’attention dans des activités assez prévisibles et répétitives. Par exemple, l’hygiène (changer les couches ou se brosser les dents), manger et jouer, entre autres. En outre, ils ont besoin de proximité et de contacts physiques ainsi que de démonstrations d’affection.

De leur côté, les adolescents sont déjà plus autonomes et n’ont pas besoin de nous pour les accompagner dans des activités comme celles évoquées. Cependant, ils ont besoin d’un autre type d’attention. A savoir : les premières expériences sexuelles, le contact avec des substances comme l’alcool ou la drogue ou l’usage qu’ils font d’internet et des réseaux, entre autres.

Cela ne signifie en aucun cas que les adolescents n’ont pas besoin d’affection. Cependant, l’éducation avec les jeunes nécessite un équilibre mesuré entre la proximité et la distance. C’est-à-dire être proche mais pas envahir.

Intérêts et préoccupations

Il est clair qu’à chaque étape de la vie, notre cerveau change et nous élargissons notre expérience. Par conséquent, certaines choses attirent notre attention plus que d’autres, alors que nous sommes désabusés par beaucoup d’autres.

Par exemple, on s’attend à ce qu’entre la première et la deuxième année de vie, les enfants éprouvent de la peur et de l’angoisse lorsqu’ils se séparent de leurs parents. D’un autre côté, cela peut arriver à un adolescent dans de rares circonstances, comme s’il doit être séparé en raison d’une intervention chirurgicale ou d’un long voyage.

Dans le cas de l’adolescent, il peut commencer à s’inquiéter de son apparence physique, de son image corporelle ou de ce que pensent ses amis. De plus, certaines questions existentielles surgissent, comme qui je suis et ce que je fais dans ce monde.

Personnes de référence

Lorsque les enfants sont jeunes, la famille et les adultes proches sont leurs figures de référence. Ce groupe s’élargit ensuite, surtout lorsque l’enfant commence à fréquenter d’autres espaces, comme la garderie ou l’école.

A l’adolescence, la « désillusion » des parents se produit. C’est-à-dire que les parents deviennent des personnes de chair et de sang, avec leurs défauts et leurs vertus. En ce sens, c’est désormais le groupe de pairs qui devient une figure de confiance et de référence pour le jeune. À ce moment-là, il commence à passer plus de temps avec ses amis qu’avec sa famille et passe plus de temps loin de chez lui.

Quelques recommandations sur l’éducation des enfants et des adolescents

Au-delà des différences, parmi les clés que l’on peut prendre en compte pour accompagner l’éducation des enfants et des adolescents, on retrouve les suivantes :

• Fixer des limites. Cela implique, dans le cas des enfants, d’expliquer pourquoi il est important de respecter certaines règles (les protéger ou éviter la douleur, entre autres). Dans le cas des adolescents, les “oui et non” sont déjà plus clairs, mais il faut assouplir et négocier de nouvelles règles, comme les horaires, les départs et les permis.
• Se montrer réceptif et ouvert, prêt à écouter et à être présent. Dans le cas des adolescents, malgré le fait qu’ils prennent leurs distances, il est important qu’on les approche, qu’on s’intéresse à leurs activités et qu’on leur demande comment ils vont.
• Être un exemple. Les enfants observent toujours comment nous agissons, ce que nous disons et faisons.

Éduquer un enfant et un adolescent: Donner à chaque étape ce dont elle a besoin

Il est important de savoir quelles sont les caractéristiques et les différences de chaque étape de la vie afin d’agir à partir d’une éducation respectueuse. Sinon, nous courons le risque d’accélérer le processus, de lui mettre la pression et de ne pas donner le temps nécessaire à chaque processus d’apprentissage.

Pouvoir comprendre la différence entre éduquer un enfant et un adolescent nous permet d’apporter des réponses plus appropriées et empathiques. Choisissez donc de meilleures stratégies. En même temps, il ne s’agit pas de comparer si éduquer un enfant ou un adolescent est mieux ou moins bien. Mais prendre en compte que cela est simplement différent.

Enfin, il ne faut pas croire que les adolescents n’ont plus besoin de nous en tant que parents ou adultes. L’affection et l’attention doivent toujours être présentes tant que nous sommes parents.