Conseils pour reconstituer la flore intestinale chez les enfants
Ne vous inquiétez pas mais, dans les intestins de nos enfants, il y a plus de 400 espèces de micro-organismes qui le colonisent depuis le ventre maternel. Cependant, à la surprise générale, plus la communauté de bactéries ou la flore intestinale est variée, plus le bébé sera en bonne santé. Pour cette raison, nous vous partageons quelques conseils pour reconstituer la flore intestinale chez les enfants lorsqu’elle subit des altérations.
Qu’est-ce que la flore intestinale ?
La flore intestinale ou microbiote peut être décrite comme une armée de bactéries qui vivent dans la muqueuse du gros intestin. Ils y travaillent ensemble pour assurer la santé de l’hôte. Elle se compose de milliards de bactéries qui, ensemble, atteignent un poids compris entre 300 et 600 grammes. Plus de 95 % d’entre elles vivent dans la lumière du côlon, tandis que les autres vivent dans l’estomac et l’intestin grêle.
D’où proviennent les bactéries ?
Tout semble indiquer que la colonisation de la flore microbienne de l’intestin débute dans le ventre maternel puis se poursuit à la naissance. Lorsque l’enfant grandit, certains facteurs environnementaux et alimentaires interviennent également dans ce processus.
- Du ventre maternel : en 2017, la revue Pediatric Obesology intitulait l’un de ses ouvrages : Sommes-nous colonisés par des bactéries dans l’utérus ? Les preuves semblent indiquer qu’il y a une transmission directe des bactéries de l’utérus de la mère à l’enfant. Par conséquent, la bonne santé générale de la mère pendant la grossesse est très importante.
- La forme d’accouchement : la flore varie selon que l’accouchement se fait par césarienne ou par voie basse. Lorsqu’il se fait par césarienne, la colonisation apparaît tardivement ; elle est de faible proportion et peu diversifiée. En revanche, lors d’un accouchement vaginal, les bactéries vaginales et fécales colonisent l’intestin et présentent une grande diversité.
- Âge gestationnel : chez les bébés prématurés, la flore est moins diversifiée et il y a un faible nombre de bactéries bénéfiques, appelées probiotiques. Parmi elles, nous retrouvons les bifidobactéries et les lactobacilles.
- L’alimentation : le lait maternel est le principal facteur qui permet la colonisation de l’intestin du nouveau-né. Il facilite la croissance de 85 % des bactéries probiotiques. Ensuite, d’autres apparaissent et grandissent avec les changements de nourriture au cours de la croissance.
- Facteurs génétiques, environnementaux, d’activité physique et de mode de vie : la flore peut changer en fonction des conditions environnementales ou du statut social. L’environnement, la situation géographique, la race et même l’exposition aux animaux de compagnie dès le plus jeune âge ont un effet significatif sur le microbiome des enfants, comme le rapporte le magazine Elife.
Quelles sont ses principales fonctions ?
Les principales fonctions de la flore intestinale sont exposées par Only About Children :
- Elle renforce le système immunitaire : l’intestin abrite 70 % du système immunitaire de l’organisme et établit une barrière protectrice contre les bactéries pathogènes qui préviennent les maladies.
- Elle maintient la santé digestive : les probiotiques produisent une petite graisse appelée acide butyrique, qui sert à alimenter les cellules du côlon. Ils stimulent également les selles pour prévenir la constipation.
- Elle produit des vitamines : les bifidobactéries produisent des vitamines B pour favoriser la santé de l’hôte.
- Elle contribue à la santé mentale : la flore intestinale produit des substances chimiques entre l’intestin et le cerveau, qui aident à activer les neurotransmetteurs qui favorisent la santé mentale.
Comment la flore intestinale peut-elle être altérée chez les enfants ?
Nous allons maintenant vous dire quelles sont les causes qui conduisent à l’altération ou à la dysbiose de la flore intestinale chez les enfants.
Utilisation incontrôlée d’antibiotiques
Certains antibiotiques détruisent les bactéries pathogènes à l’origine de la maladie ; ils peuvent aussi détruire la flore intestinale. De plus, comme le rapporte la revue MicrobiologicOpen en 2022, l’utilisation aveugle d’antibiotiques peut altérer la composition microbienne, modifier ses fonctions et sur-renforcer la résistance des bactéries à ces médicaments.
Alimentation incorrecte
Le Journal of Translational Medicine en 2017 explique que certains composants de l’alimentation peuvent modifier la variété des bactéries intestinales. Parmi eux, l’excès de sucres, les céréales raffinées, les graisses malsaines ou la faible teneur en fibres dans l’alimentation.
Maladies
Certaines maladies comme les diarrhées d’origine infectieuse peuvent altérer l’équilibre entre les différentes formes de flore intestinale chez l’enfant. D’autres peuvent également modifier l’écosystème bactérien.
Dans le cas où l’un de ces facteurs altère la flore intestinale, on doit la rééquilibrer au plus vite. Le rôle de la dysbiose dans le développement de plusieurs troubles métaboliques tels que le diabète, l’obésité et ceux liés au système immunitaire est bien documenté.
Vous devez consulter immédiatement votre pédiatre dans ces cas : si l’enfant a des migraines fréquentes, souffre d’intolérance à certains aliments, est très sensible aux infections, souffre de constipation et alterne diarrhées, coliques, ou a des gaz excessifs et des douleurs abdominales.
Conseils pour reconstituer la flore intestinale chez les enfants
Lorsque l’un de ces facteurs affecte la quantité et la diversité de la flore intestinale chez l’enfant, on doit la reconstituer immédiatement. Pour cela, vous pouvez mettre en œuvre quelques stratégies simples depuis votre domicile.
Offrir une alimentation adéquate
Quelques changements simples d’alimentation peuvent aider à rétablir la bonne forme de la flore intestinale. Dans le magazine Cell Metabolism, on mentionne qu’une façon d’y parvenir consiste à fournir aux bactéries les nutriments qui permettent leur croissance, appelés prébiotiques.
Les fibres comme prébiotiques
Les fibres alimentaires, puisqu’elles ne sont pas digérées, voyagent jusqu’au côlon pour y être fermentées par la flore bactérienne. C’est ainsi qu’elles obtiennent de l’énergie et maintiennent les fonctions de leurs cellules. Au début, on conseille des végétaux sources de fructoligosaccharides (FOS). Il a été démontré que ce type de fibres restaure la flore intestinale préexistante. On les trouve dans les asperges, les oignons, les bananes, les fraises, les pommes, les poireaux, les tomates, les pêches et la chicorée, entre autres.
Les végétaux à inclure sont ceux qui fournissent des glucides digestibles, comme le fructose, le glucose et le saccharose. Ceux-ci se trouvent dans les fruits et les légumes non féculents. De leur côté, le jus de carotte ou la compote de pommes sont une bonne option pour aider à reconstituer la flore intestinale. D’autres sources de fibres se trouvent dans les céréales complètes, comme le riz, le maïs et le blé.
Probiotiques
Une autre façon de reconstituer la flore intestinale consiste à utiliser des probiotiques commerciaux. Il s’agit d’augmenter la consommation d’aliments élaborés à base de bactéries fermentantes et bénéfiques. Parmi ce groupe, les produits laitiers fermentés tels que le yaourt sont recommandés, mais ceux dont l’étiquette indique qu’ils contiennent des « cultures vivantes » ; et le kéfir, un type de lait acide moins épais.
Faire des activités anti-stress
Le stress chez les enfants et les adolescents affecte la composition microbienne de la flore intestinale, quel que soit leur régime alimentaire. Il faut donc éveiller des émotions positives en eux pour que leur niveau de stress diminue et que leur microbiote intestinal se stabilise. Pour cela, il est important de donner de l’espace aux enfants à travers la peinture, le sport, la danse ou les activités manuelles, entre autres tâches.
Bien mastiquer les aliments
Une bonne mastication peut jouer un rôle clé dans la création d’un environnement intestinal favorable. Par conséquent, un bon conseil est d’encourager de bonnes habitudes alimentaires chez les enfants pour faciliter la digestion et améliorer la flore intestinale.
Réduire la consommation d’antibiotiques
Le pédiatre est celui qui doit se charger de prescrire des antibiotiques. Cependant, en tant que parents, vous devez être conscient de l’effet d’une utilisation excessive de ces médicaments sur la santé intestinale.
Suivre un régime et mener une vie saine
Nous devons essayer de maintenir ou de reconstituer la flore intestinale de nos enfants car c’est une barrière qui renforce le système immunitaire et prévient les maladies. En cas d’altération, il faut se rendre immédiatement chez le professionnel de la santé pour qu’il nous indique un traitement. De plus, nous vous conseillons de maintenir une alimentation saine, qui comprend l’ajout de bactéries plus bénéfiques. Encouragez également les bonnes habitudes de mastication et activez les activités anti-stress.
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