Comment enseigner l'assertivité aux enfants

L'assertivité permet aux enfants de marquer des limites, de donner leur opinion et de défendre leurs droits, mais toujours en respectant les autres. Découvrez comment leur apprendre cette compétence.

Rédigé et vérifié par la psychologue Elena Sanz Martín.

Dernière mise à jour : 23 mars, 2023

L’enfance est une étape d’apprentissage. C’est au cours de cette dernière que l’alphabétisation a lieu et que diverses connaissances académiques sont acquises. Mais, au-delà de ce point, ces années sont cruciales pour le développement des compétences sociales et de certaines attitudes et outils qui permettent la cohabitation. Ainsi, si nous voulons qu’ils interagissent dans différents domaines et établissent des contacts avec leurs pairs, il est important d’apprendre l’assertivité aux enfants.

Cette capacité est d’une grande importance car elle est étroitement liée à la vision qu’une personne a de soi et des autres. Être assertif implique d’abord de connaître sa propre valeur et de se respecter soi-même ; et deuxièmement, de s’adresser aux autres avec considération et tolérance. Il peut sembler difficile de transmettre ces idées aux plus petits. Cependant, il existe une série de lignes directrices et d’actions qui peuvent aider.

Pourquoi enseigner l’assertivité aux enfants ?

L’assertivité est la capacité de communiquer des opinions, des désirs et des besoins fermement, de manière appropriée et dans le respect des opinions et des besoins des autres. C’est donc une compétence sociale qui permet aux enfants de s’exprimer clairement et honnêtement sans blesser l’autre personne.

Ce style de communication est à mi-chemin entre la passivité et l’agressivité : il représente donc un équilibre sain et positif. Lorsqu’un enfant est très passif, il peut avoir des difficultés à se fixer des limites ; il sera facilement influençable et adoptera des attitudes de soumission. Au contraire, s’il est très agressif, il blessera les autres avec ses paroles, sera irrespectueux ou égoïste et incapable de négocier.

Ces deux styles sont étroitement liés aux problèmes intériorisés de l’enfance, tels que l’anxiété, la dépression ou les troubles somatiques ; et ceux extériorisés, tels que la désobéissance, les crises de colère ou l’impulsivité.

Comment enseigner l’assertivité aux enfants ?

L’assertivité s’enseigne au quotidien, avec le style parental et les dynamiques qui s’établissent à la maison et dans la famille. Ce n’est pas une capacité innée : elle doit être apprise. Heureusement, une fois acquise, elle fait partie du répertoire comportemental de l’enfant, qui l’utilisera désormais. Si vous souhaitez faciliter cet apprentissage, gardez à l’esprit les idées que nous vous proposons ci-dessous.

Soyez un exemple d’assertivité

Les parents sont le principal modèle à travers lequel les enfants cherchent à savoir comment se comporter et s’adresser aux autres. Par conséquent, faites attention à la façon dont vous vous comportez avec votre enfant. Lui parlez-vous avec respect, tenez-vous compte de ses opinions, savez-vous mettre des limites, êtes-vous capable d’exprimer ce que vous ressentez et ce dont vous avez besoin pour qu’il puisse mieux vous comprendre ?

Souvent, les adultes se limitent à donner des ordres et à diriger les petits. Or, c’est tout le contraire de l’assertivité. De la même manière, essayez d’être assertif avec votre partenaire, votre famille et vos amis. Votre enfant observe également comment vous interagissez avec d’autres adultes et en tire des leçons.

Laissez vos enfants s’exprimer

La maison est l’environnement idéal pour qu’un enfant apprenne à s’exprimer en toute sécurité. Ainsi, demandez-lui son avis sur des sujets du quotidien, permettez-lui de prendre certaines décisions et tenez compte de ses préférences et de ses besoins. Encouragez-le également à partager ce qu’il pense et ressent, et respectez-le lorsqu’il dit « non ». S’il grandit dans un noyau familial où il est écouté et pris en compte, il lui sera plus facile de faire entendre sa voix et d’établir ses limites avec les autres.

Apprenez-leur à négocier

Apprendre l’assertivité aux enfants ne signifie pas toujours céder à leurs souhaits. Au contraire, cela signifie les aider à trouver cet équilibre entre eux et les autres. Pour cela, il est indispensable de savoir céder, négocier, garder à l’esprit les points de vue des autres et rechercher le bien commun dans différentes situations. Les moments du quotidien comme choisir un film à regarder en famille, où aller dîner ou partager des jouets avec leurs frères et sœurs sont des occasions parfaites pour s’entraîner.

Expliquez-leur les styles de communication

Il peut être très utile de parler aux enfants des différents styles de communication (passif, agressif et assertif) et de donner des exemples. De cette façon, ils sauront les identifier et pourront voir quand ils sont assertif et quand ils ne le sont pas. À cet égard, vous pouvez poser des situations et leur demander quel type de communication est utilisé dans chacune d’elles. Utilisez également des histoires ou des films pour détecter ces façons d’échanger des messages.

Offrez des outils pratiques pour enseigner l’assertivité aux enfants

Enfin, bien que l’assertivité puisse être vue de plusieurs façons, il existe plusieurs techniques qui peuvent aider à l’appliquer. Voici quelques exemples :

• Parlez à partir du « je ». Au lieu de dire « tu m’as blessé », vous pouvez dire « je me suis senti blessé ».
• La technique du disque rayé. Elle consiste à répéter une affirmation (par exemple : « je n’en ai pas envie, merci ») autant de fois que l’autre personne insiste.
• La technique du questionnement assertif. Il s’agit de prendre une critique, une plainte ou une réclamation d’une autre personne de manière positive et de lui demander de vous aider à vous améliorer. Par exemple, si un camarade de classe se plaint que votre enfant ne joue pas bien à un jeu, au lieu de s’offusquer et de se disputer, il peut lui demander : « selon toi, qu’est-ce que je pourrais faire pour m’améliorer ? »

Se défendre et respecter les autres

En définitive, enseigner l’assertivité aux enfants est très précieux car cela leur permettra de poser des limites, d’exprimer leur opinion et de défendre leurs droits en toute situation. Mais, en plus, ils sauront le faire sereinement et dans le respect des autres. Ainsi, ils pourront éviter les problèmes interpersonnels et les malaises émotionnels. Mettez les directives ci-dessus en pratique et vous verrez comment votre enfant s’affirme de plus en plus.