Troubles temporo-mandibulaires chez l’enfant : ce qu’il faut savoir

Il est courant que les tout-petits se plaignent de douleurs, de tensions ou d’inconfort à la mâchoire. Bien que la plupart du temps ces symptômes disparaissent d’eux-mêmes, dans d’autres cas, ils constituent les premières manifestations des troubles temporo-mandibulaires.

Dans le cadre de ce problème, la douleur est persistante et s’aggrave de jour en jour. Cela rend la mastication, la parole et même le sourire difficiles. Pour cette raison, les traitements deviennent tout à fait  nécessaires pour redonner une qualité de vie à nos enfants.

Dans cet article nous vous dirons ce que sont les troubles temporo-mandibulaires, à quoi ils sont dus et comment agir lorsqu’ils apparaissent. À lire jusqu’au bout !

Que sont les troubles temporo-mandibulaires chez l’enfant ?

Les troubles temporo-mandibulaires sont ces conditions cliniques qui impliquent les muscles masticateurs, l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) et ses structures associées. Ce complexe articulaire est responsable de la connexion de la mâchoire inférieure avec le crâne et permet à la mâchoire de bouger.

Une ou plusieurs de ces structures peuvent être affectées par différentes causes et provoquer différents symptômes. Lorsque la mobilité de la mâchoire est altérée, les fonctions de la bouche sont également compromises.

Symptômes des troubles temporo-mandibulaires chez les enfants

Selon la cause, les manifestations des troubles temporo-mandibulaires varient. Certains des signes ou symptômes les plus courants sont les suivants :

• Douleur : au niveau de l’articulation, autour des oreilles, dans les oreilles, dans les muscles du visage ou même dans le cou, la tête et les épaules.
• Difficulté à effectuer des mouvements buccaux : comme mordre, mâcher, parler, sourire ou bâiller.
• Spasmes musculaires : ce sont des mouvements soudains et involontaires des muscles masticateurs.
• Bruits ou clics : des sons se font entendre lors de l’ouverture ou de la fermeture de la bouche.
• Déviation de la mâchoire lors de l’ouverture ou de la fermeture de la bouche, un léger déplacement latéral est observé.
• Vertiges
• Perte auditive ou bourdonnement dans les oreilles.
• Verrouillage de la mâchoire : la bouche s’ouvre d’un seul coup, mais ne peut plus se refermer.

Causes des problèmes de l’ATM chez les enfants

Bien qu’il ne soit pas tout à fait clair ce qui cause les troubles temporo-mandibulaires chez les enfants, il existe plusieurs facteurs qui pourraient favoriser leur apparition. Dans des situations stressantes, les enfants peuvent développer un bruxisme et réveiller certains des symptômes susmentionnés.

Le bruxisme est l’habitude de grincer des dents ou de serrer fermement la mâchoire. Cela surcharge l’ATM et provoque diverses blessures.

D’autre part, les interférences occlusales telles que les malocclusions et certaines habitudes dysfonctionnelles contribuent aux dommages de cette articulation. Les mouvements compensatoires effectués par les enfants ayant des problèmes de morsure surchargent et blessent également l’ATM.

Enfin, certaines pathologies articulaires ou musculaires et des traumatismes du visage peuvent donner naissance à cette maladie.

Diagnostic des troubles temporo-mandibulaires chez l’enfant

Lorsqu’un enfant présente certains des symptômes typiques de ce trouble, l’idéal est de consulter immédiatement le dentiste. Le professionnel peut trouver la source de l’inconfort et traiter la maladie dans les plus brefs délais.

Pour confirmer l’ATM chez un enfant, il est souvent nécessaire d’effectuer certains tests. Par exemple, un bon examen clinique et quelques radiographies, IRM ou tomodensitométrie.

Traitements des problèmes de l’ATM

Les traitements de ce trouble dépendent de la cause et du patient, car les symptômes et les facteurs qui y sont associés sont variables.

Certaines fois, l’approche consiste à laisser reposer l’articulation pendant quelques jours, afin que les structures se dégonflent et que l’affection se résolve spontanément.

Parmi les mesures générales, il est indiqué d’éviter les activités qui nécessitent des mouvements de la bouche, comme le chewing-gum ou le grincement des dents. Il faut aussi prendre la précaution de ne pas trop ouvrir la bouche en bâillant, d’assurer une alimentation sans trop de morceaux durs, de masser la zone et d’appliquer des compresses froides sur la zone pour soulager la douleur.

En cas de blocages mandibulaires, il est nécessaire de se rendre aux urgences dentaires, afin que le professionnel puisse relocaliser l’os. Celle-ci se fait par différentes manœuvres et il est souvent nécessaire de proposer une sédation au patient.

Traiter les causes du trouble fait également partie de la solution. Si ces facteurs persistent, les maux réapparaîtront encore et encore. Le dentiste peut commander des attelles pour le bruxisme, réajuster les obturations ou suggérer l’orthodontie pour corriger les malocclusions.

Dans certains cas, l’utilisation d’analgésiques peut être utile. Et dans des situations plus extrêmes, lorsque les autres thérapies ont échoué, un traitement chirurgical peut être nécessaire. Cependant, ces chirurgies ne sont pas souvent pratiquées sur les enfants.

Quelques stratégies préventives

Bien que la cause exacte de ces troubles chez les enfants n’ait pas encore été déterminée, il existe certaines mesures qui aident à prévenir leur apparition.

Parmi eux, apprendre à gérer le stress et l’anxiété afin que le petit puisse libérer son énergie sans avoir besoin de serrer ou de grincer des dents. Aider à prendre conscience des situations qui suscitent le bruxisme est un moyen de contrôler l’habitude. Certains exercices de respiration ou activités de relaxation peuvent également aider.

Une bouche qui fonctionne sans gêne ni douleur est essentielle pour assurer le bien-être des enfants.