Les conséquences négatives de la punition chez les enfants

La revanche, la rébellion, le retrait et le ressentiment sont quelques-unes des conséquences négatives de la punition. Découvrez-en plus.

Rédigé et vérifié par la psychologue Maria Fátima Seppi Vinuales.

Dernière mise à jour : 21 juin, 2023

“Il a frappé son frère et je l’ai puni. C’est la seule façon pour lui de se calmer.” C’est une pratique très courante chez les parents face à un épisode d’inconduite de leurs enfants. Ce qu’ils ne savent pas, cependant, c’est qu’il y a des conséquences négatives à la punition. En effet, les enfants apprennent à obéir par peur, mais ils ne réfléchissent pas à la nécessité de réparer ou de corriger leurs actions. Ils n’obéissent pas parce qu’ils comprennent la règle ou parce qu’ils sont respectueux, mais parce qu’ils veulent éviter un mauvais moment.

Les conséquences négatives de la punition

Dans l’éducation des enfants, nous utilisons généralement la punition comme premier outil face à un mauvais comportement ou à un méfait. À court terme, il est efficace et parvient à interrompre cette action indésirable.

Cependant, à long terme, la punition devient un comportement parental “vide” et dénué de sens. En effet, avec cela, nous éduquons sur le contrôle, le pouvoir et la peur en tant que motivations des actions. Ce qui n’est pas positif pour parvenir à un véritable changement. De cette façon, si les enfants ont des parents punitifs, ils essaieront de cacher ce qu’ils ont fait la prochaine fois.

Comme le souligne Bilbao, neuropsychologue de renom, la punition est souvent un “piège-punition”. Les enfants se rendent compte qu’ils sont devenus invisibles pour leurs parents et même en sachant qu’ils seront réprimandés, ils choisissent de mal se comporter et d’obtenir l’attention qu’ils souhaitent.

Les quatre R qui indiquent que la punition est une méthode déconseillée sont étroitement liés aux conséquences indésirables que la réprimande favorise :

1. Rébellion. Souvent, le contraire de la réponse attendue est activé et les enfants deviennent encore plus rebelles et provocants.
2. Revanche. Des sentiments de vengeance peuvent également surgir. “Ils me punissent, car à un moment donné, ils verront ce qui se passe.”
3. Ressentiment. Se sentir en colère ou offensé est aussi une autre réaction.
4. Retrait. La punition impacte généralement l’estime de soi de l’enfant, qui commence à se sentir inutile ou un “mauvais enfant”. De plus, la soumission est l’une des conséquences négatives dérivées de cette action et cela l’expose à la violation de ses droits à l’avenir.

D’autres conséquences négatives de la punition sont une atteinte à l’estime de soi, une prédisposition à l’anxiété et au stress et l’affaiblissement de la relation entre parents et enfants. Ce comportement des adultes aggrave le malaise des enfants. A partir de là, il est difficile de construire quelque chose de bénéfique pour leur vie.

À propos de la parentalité respectueuse

La parentalité respectueuse est un paradigme éducatif qui cherche à enseigner aux enfants leur reconnaissance en tant que personnes ayant des droits, des valeurs et des émotions.

Parfois, certaines pratiques parentales plus traditionnelles portent préjudice à l’âge. Ce qui indique que l’enfant doit une obéissance aveugle à l’adulte parce qu’il est plus âgé. Ainsi, des abus et des manipulations surviennent, ce qui est loin d’être un bon enseignement.

La discipline positive n’implique nullement l’absence de limites. Mais elle évite de donner lieu à l’abus d’autorité ou à la maltraitance comme éléments de l’éducation.

Recommandations pour les parents

Grâce à la connexion avec les enfants, il est possible de réorienter le comportement et d’atteindre les objectifs. Par exemple, qu’ils apprennent à contrôler leurs impulsions, à retarder la gratification et à se comporter d’une manière plus appropriée au contexte.

Tout cela demande de la patience et de la répétition. Afin que le cerveau puisse renforcer les connexions nécessaires pour trouver un meilleur comportement.

Voici quelques clés pour penser aux alternatives à la punition :

• Réfléchir au type d’enseignement ou de valeur que vous souhaitez transmettre. L’objectif principal devrait être que les petits sachent comment agir et non qu’ils agissent d’une manière uniquement pour éviter la punition. En ce sens, si un enfant frappe son frère, au lieu de le punir, il faut lui dire que tout au long de la semaine il devra l’aider et jouer avec lui. Ainsi, des comportements similaires sont associés, qui permettent à l’enfant de comprendre ce qui se passe et ce qu’on attend de lui.
• Faire preuve de patience. Plusieurs fois, lorsque nous avons le problème devant nous, nous explosons. Cependant, si cela se produit, nous perdons l’occasion d’enseigner. Par conséquent, il est préférable de prendre quelques minutes, de respirer puis de parler à l’enfant. D’autre part, il est également important d’accepter que nous n’allons pas toujours atteindre le comportement souhaité. Cela prend du temps et il faut accepter que nos enfants grandissent, explorent et défient les limites.
• Choisir les situations dans lesquelles nous pouvons intervenir puis donner des instructions claires. Lorsque les enfants sont en colère, il nous est difficile de communiquer avec eux pour leur apprendre quelque chose. Il est donc important de trouver les meilleures opportunités pour promouvoir un enseignement.

Réfléchir : la première étape pour éviter les conséquences négatives de la punition

Il est important de comprendre qu’il n’existe pas de guide universel à suivre à la lettre pour élever des enfants. Chaque enfant exige que nous adaptions notre façon d’élever et que nous lui fixions les limites nécessaires. Comprendre qui est la personne en face de nous, à quoi elle ressemble et ce dont elle a besoin est la meilleure façon de trouver l’approche appropriée à la discipline.

De même, il convient d’adapter les attentes que nous avons vis-à-vis des enfants. Dans notre esprit, nous croyons ou espérons qu’ils se comporteront toujours bien. Mais il y a des limites d’âge, de caractère, sociales et culturelles. Toutes ont un impact sur leur comportement.

Enfin, il est également important de se demander d’où nous éduquons. Souvent, nous le faisons à partir de nos propres émotions (soucis de la journée, problèmes de travail) et nous mettons de côté nos véritables intentions. D’autres fois, nous le faisons automatiquement et reproduisons d’anciens modèles parentaux. Peut-être tels que nous avons été élevés. Quoi qu’il en soit, si nous prenons le temps de réfléchir à la parentalité que nous voulons offrir, nous pourrons améliorer nos pratiques.