Les structures du palais peuvent souffrir de malformations. La plus commune est la fissure palatine ou fente palatine, un défaut congénital qui provoque des difficultés à manger et à boire. Bien qu’il tend à être confondu avec la fente labiale, ils ne sont pas les mêmes. Cependant, les deux conditions se développent durant la première phase de la grossesse.
La fente palatine et la fente labiale peuvent se présenter ensemble ou de façons isolées. La première se manifeste par une incision directe dans le palais qui atteint le nez. La seconde se reflète avec une ouverture entre la lèvre supérieure et la fosse nasale. Les deux nécessitent une intervention chirurgicale pour être corrigées.
Les facteurs causant la fente palatine
Cette anomalie touche 1 enfant sur 700. Elle se produit lorsque les tissus de la lèvre et du palais ne s’unissent pas correctement. Des facteurs environnementaux et génétiques influencent son apparence. En outre, des mutations ont été détectées dans des gènes sensibles au tabac, à l’alcool et au manque de vitamines qui peuvent influer.
L’héritage familial intervient également, ainsi que la prise de certains médicaments. Les plus à risque sont ceux utilisés pour traiter les convulsions, le cancer, l’arthrite et l’acné. Les médecins n’excluent pas non plus que l’exposition à certains produits chimiques ou virus puisse déclencher des altérations de ce type.
D’autre part, on estime qu’il y a environ 350 syndromes qui contiennent ce défaut dans leur tableau clinique. L’un d’eux est le syndrome de Van der Wouder (VWS), associé à des modifications des gènes IRF6 et GRHL3. Lorsque l’allèle responsable de la famille a été détecté, il est possible de faire des diagnostics prénataux.
Le diagnostic de la fente palatine
Si pendant la gestation, la mâchoire supérieure ne se ferme pas correctement, la séparation qui distingue la fente palatine apparaît. La «fissure» pourrait se présenter depuis le palais dur (avant de la bouche) jusqu’à la gorge (palais mou). Elle pourrait même se propager à l’intérieur de la cavité nasale ou compromettre la lèvre.
Contrairement à la fente labiale, elle n’est pas aussi perceptible et ne peut être détectée par échographie. C’est à la naissance que le médecin remarque la présence ou non de la fissure. Il peut s’agir d’un très petit ou d’un gros orifice qui déclenchera des complications respiratoires, alimentaires et expressives.
Le problème persistant chez les bébés présentant une fente palatine est leur incapacité à générer un vide dans la bouche qui facilite l’aspiration. Par conséquent, les liquides ingérés s’échappent par le nez, entraînant des régurgitations qui augmentent le risque de suffocation. Idéalement, utilisez des bouteilles spéciales et opérez dès que possible.
Les dommages associés à la condition
Un enfant ayant une fente palatine peut présenter un retard de croissance, des infections de l’oreille constante, et des problèmes de communication. À la suite de tout cela, il peut faire face à des conflits émotionnels et psychologiques. Dans ce cas, il est pratique de consulter un psychologue pour enfants.
“Le problème chez les bébés souffrant de fente palatine est leur incapacité à générer un vide dans la bouche qui facilite l’aspiration”.
Même si tout cela arrive, il est important de savoir que la fente palatine n’est pas une maladie. Avec l’attention nécessaire, l’enfant peut mener une vie normale. Jusqu’au moment de la chirurgie, il est nécessaire de le garder dans une position inclinée pour éviter une fausse route s’il vomit, et toujours dégager son nez.
Les opérations chirurgicales pour corriger la fente palatine
Les chirurgies pour réparer une fente palatine sont délicates. Elles ne peuvent pas toujours être réalisées le troisième mois, comme celles de la fente labiale. Mais la plupart doivent être faites dans la première année de vie. Selon la gravité du cas, le nombre et le type d’opérations à effectuer seront déterminés.
“Avec l’attention appropriée, le petit ayant une fente palatine peut mener une vie normale”.
En général, il faut fermer les palais dur et mou, fixer la lèvre ou le nez , remplir la gencive, former des structures osseuses et appliquer des corrections esthétiques. Le processus peut être lent et prolongé et vous devez avoir de la patience. Si le trou ne peut pas être complètement fermé, il est suggéré d’utiliser une prothèse ou un obturateur pour améliorer l’alimentation.
La fente palatine peut-elle être évitée ? Adopter des habitudes saines pendant la grossesse et prendre des vitamines (acide folique et vitamine A) peut aider. Cependant, étant un défaut congénital, il est difficile à éviter. L’essentiel, c’est de comprendre que ce n’est pas une condition sérieuse et qu’elle a une solution.