Croyances sur l'intelligence des bébés prématurés

L'intelligence des bébés prématurés fait l'objet de débats, depuis les perceptions de supériorité jusqu'aux inquiétudes concernant d'éventuelles difficultés. Toutefois, la question n’est pas simple et ne peut être généralisée.

Rédigé et vérifié par la dentiste Vanesa Evangelina Buffa.

Dernière mise à jour : 22 juillet, 2024

Avoir un enfant né plus tôt que prévu peut être effrayant et causer de nombreuses inquiétudes aux parents. Parmi tant de problèmes de santé et de doutes sur le bien-être des bébés prématurés, il est courant que les adultes s’interrogent sur l’intelligence et les capacités futures de ce petit nouveau-né.

Bien que le développement des enfants soit individuel et dépende de nombreux facteurs, il existe de nombreux mythes et croyances concernant les bébés prématurés. Que dit la science sur le QI de ces petits combattants?

Les défis de naître tôt

Les bébés devraient naître après 37 semaines de gestation. Naître avant cette heure est considéré comme une naissance prématurée. Cela pose une série de défis et de problèmes pour le nouveau-né.

Au cours des dernières semaines de gestation, le fœtus connaît une croissance et une maturation rapides de ses organes et systèmes vitaux. Ceci est crucial pour sa santé et sa survie en dehors de l’utérus.

Mais lorsque la naissance survient avant la fin du développement intra-utérin attendu, les bébés prématurés sont confrontés à un risque élevé de mortalité. Puis à des problèmes qui ont un impact sur leur santé et leur développement à court et à long terme.

L’un des défis les plus notables est l’incidence plus élevée de handicaps par rapport aux bébés nés à terme. L’immaturité de leur système nerveux central et d’autres organes les rend plus vulnérables au développement de maladies telles que la paralysie cérébrale.

De plus, ils sont plus sensibles aux infections et aux problèmes de santé. Tels que les maladies cardiaques, respiratoires et oculaires. Ces situations nécessitent des soins médicaux spécialisés, compliquent encore davantage la santé de l’enfant et peuvent affecter son développement futur.

Les problèmes de développement de l’enfant sont également courants. Les bébés prématurés peuvent avoir du retard à atteindre des étapes importantes, comme s’asseoir, marcher et parler. Quoi qu’il en soit, il est souvent nécessaire d’ajuster la date à laquelle ces résultats sont attendus à l’heure à laquelle l’enfant serait né si la grossesse avait été achevée, ce que l’on appelle l’âge corrigé.

Les influences de la génétique et de l’environnement sur l’intelligence

L’intelligence est un trait complexe qui est influencé par de multiples facteurs, tels que les gènes et l’environnement. Même si nous pouvons hériter de prédispositions génétiques liées au potentiel cognitif, l’environnement dans lequel nous nous développons joue également un rôle crucial.

Certaines études ont exploré les gènes qui pourraient déterminer l’intelligence. Mais en raison de la complexité du trait, aucune influence génétique spécifique n’a été identifiée.

En revanche, l’environnement joue un rôle important dans le développement de l’intelligence. Ainsi, l’environnement familial, l’éducation, les ressources d’apprentissage, la nutrition et la santé impactent les capacités intellectuelles des enfants.

Naître tôt est un facteur qui influence le développement des enfants. Les conditions médicales associées, le séjour en milieu hospitalier ou le stress familial sont quelques exemples de conditions environnementales qui peuvent avoir un impact sur l’intelligence des bébés prématurés.

Développement cérébral et intelligence des bébés prématurés

Lors de l’évaluation de l’intelligence des bébés prématurés, le développement de leur cerveau est un autre sujet de grand intérêt et de grande préoccupation.

Certains bébés nés prématurément souffrent de complications cérébrales telles que des hémorragies intracrâniennes ou des lésions des tissus cérébraux. Ces conditions peuvent avoir un impact significatif sur leur développement cognitif et persister jusqu’à l’âge adulte.

Des études sur les caractéristiques cérébrales de bébés extrêmement prématurés, nés avant 33 semaines de gestation, ont révélé des altérations de la substance blanche cérébrale. En particulier des corps calleux et des zones sensorimotrices et associatives des deux hémisphères cérébraux. Ces conditions ont été liées à de moins bonnes performances dans les tâches d’apprentissage, la mémoire, la fluidité verbale et les fonctions exécutives.

Au-delà de ces résultats, il est important de souligner que de nombreux bébés prématurés peuvent atteindre un développement cognitif normal et avoir un QI situé dans la moyenne. Le suivi médical et les contrôles neurologiques pertinents sont un aspect fondamental pour répondre aux problèmes neurodéveloppementaux précoces qui peuvent survenir.

Les bébés prématurés sont-ils plus intelligents ?

On entend parfois dire que les bébés prématurés sont plus intelligents que ceux nés à terme. Ce mythe est peut-être né de l’idée selon laquelle un développement accéléré du cerveau pour s’adapter à la vie en dehors de l’utérus pourrait conduire à une plus grande capacité cognitive.

Il est également important que ces petits reçoivent davantage de soins médicaux et une stimulation précoce supplémentaire. Ce qui pourrait bénéficier à leur apprentissage et à leur capacité mentale.

Quoi qu’il en soit, ce ne sont que des estimations et aucune preuve ne vient étayer ces convictions. En effet, la science réfute ces hypothèses en publiant des études qui montrent que certains bébés prématurés ont de moins bons résultats scolaires.

Le QI et l’intelligence des bébés prématurés

Le quotient intellectuel (QI) est une mesure qui tente de mesurer les capacités cognitives d’une personne par rapport à celles d’autres individus du même âge. Il est calculé au moyen de tests standardisés qui évaluent des compétences. Telles que le raisonnement logique, la compréhension verbale, la mémoire et le traitement visuel, entre autres.

Lorsqu’un bébé naît prématurément, son développement cognitif peut être affecté et avoir un impact sur son QI. Certaines études indiquent que les nourrissons prématurés peuvent avoir un QI légèrement inférieur à celui de ceux nés à terme. En particulier ceux nés très prématurément ou présentant des complications médicales importantes.

L’âge gestationnel et le poids à la naissance sont des facteurs qui influencent le développement intellectuel de l’enfant. Quoi qu’il en soit, il existe d’autres variables familiales. Telles que le statut socio-économique, le niveau d’éducation de la mère et le stress parental après une naissance prématurée, qui ont également un impact sur l’intelligence des bébés.

Chaque enfant a son propre rythme

Tous les enfants babillent avant de dire de vrais mots, s’arrêtent avant de marcher et comptent sur leurs doigts avant d’ajouter. Cependant, certains peuvent atteindre ces étapes de différentes manières et à des moments différents.

Prendre en compte ces informations est essentiel pour accompagner avec respect et affection un bébé né prématurément. Chaque enfant a son propre rythme de développement et certains ont besoin de stimuli spécifiques ou d’une attention plus personnalisée.

Bien qu’ils soient confrontés à des défis uniques, de nombreux bébés prématurés peuvent développer une intelligence normale. Leur fournir le soutien nécessaire et un soutien médical adéquat est essentiel pour que ces enfants atteignent leur plein potentiel et grandissent en bonne santé et heureux.