Bébés et enfants qui bougent beaucoup pendant leur sommeil : pourquoi cela arrive-t-il ?

Certains enfants se réveillent au même endroit et dans la même position dans laquelle ils se sont couchés. D’autres, en revanche, ne cessent de bouger. Les enfants qui bougent beaucoup lorsqu’ils dorment inquiètent souvent leurs parents, car ils les retrouvent le matin avec les pieds sur l’oreiller ou ils peuvent recevoir des coups de pied et subir l’agitation du petit lorsqu’ils pratiquent le co-sommeil. Cependant, cela ne doit pas forcément indiquer quelque chose de négatif.

Chaque enfant est différent et, tout comme le niveau d’activité diurne, les mouvements nocturnes diffèrent également d’un cas à l’autre. Cela peut être lié à leur jeune âge et à leur immaturité cérébrale. Cependant, dans certains cas, il est nécessaire de consulter le pédiatre et nous allons vous dire quand le faire.

Pourquoi les bébés et les enfants bougent-ils beaucoup lorsqu’ils dorment ?

Tout d’abord, sachez qu’il est tout à fait normal que votre tout-petit bouge beaucoup pendant la nuit, qu’il change de posture, qu’il bouge dans le berceau ou le lit ou qu’il ait l’air agité. En effet, son sommeil est différent de celui des adultes.

Chaque nuit, les humains matures traversent plusieurs cycles de sommeil d’environ 100 minutes, qui passent par 4 phases de sommeil non-REM et une phase REM. Ainsi, nous avons tendance à dormir profondément et pendant de longues périodes.

En revanche, les jeunes bébés ont des cycles de sommeil d’environ 50 minutes et composés de seulement deux phases : l’une de sommeil paradoxal et l’autre de sommeil lent. Ainsi, leurs périodes de repos sont plus courtes et plus légères, ils passent plus de temps dans un sommeil superficiel réceptif aux stimuli et ils sont plus enclins aux mouvements du corps.

De plus, à la fin de chaque cycle de sommeil, les adultes présentent des micro-éveils qu’ils remarquent à peine. Nous nous rendormons tout simplement et, le lendemain, nous ne nous souvenons pas d’eux. Mais les nourrissons en sont plus conscients et, à ces moments-là, ils peuvent se réveiller complètement et chercher leur figure d’attachement pour se rendormir.

Vers les six mois de vie, les bébés commencent à acquérir les phases de sommeil restantes, mais l’adaptation à ce nouveau schéma prend du temps. Par conséquent, les micro-éveils continuent d’exister et des cauchemars ou des terreurs nocturnes peuvent s’y ajouter. Tout cela fait du sommeil un état encore plus agité, ce qui justifie le fait que, durant les deux premières années de la vie, les enfants bougent beaucoup en dormant.

Le syndrome des jambes sans repos

Dans une minorité de cas, l’agitation nocturne peut être associée à un trouble neurologique connu sous le nom de syndrome des jambes sans repos (SJSR) ou maladie de Willis-Ekbom. Seulement 2 % de la population infantile est touchée par cette affection et, en général, il existe des antécédents familiaux positifs.

Parmi les principaux symptômes du SJSR, une sensation de brûlure, de picotement ou de douleur dans les extrémités ressort lors d’un repos prolongé. Cela s’améliore lorsqu’ils bougent, ce qui fait que les enfants ont tendance à se déplacer continuellement dans le lit ou le berceau, sont agités et peuvent fréquemment tendre et plier leurs jambes.

Il n’est pas facile d’identifier ce syndrome chez les très jeunes enfants car ils ne peuvent pas expliquer ce qu’ils ressentent au coucher. Cependant, le pédiatre peut arriver à ce diagnostic et recommander une série de directives pour améliorer les symptômes.

Que faire avec les bébés et enfants qui bougent beaucoup en dormant ?

Comme vous pouvez le constater, les bébés et les enfants peuvent beaucoup bouger pendant leur sommeil en raison d’un sommeil immature, de cauchemars ou du syndrome des jambes sans repos. Dans tous les cas, il existe quelques consignes que les parents peuvent suivre pour leur assurer un bon repos :

• Assurez-vous que les enfants n’arrivent pas excessivement fatigués à l’heure du coucher. Pour cela, s’il s’agit d’un bébé, essayez de le mettre au lit dès les premiers signes de sommeil. S’il s’agit d’un enfant, évitez les activités excessives pendant la journée ou optez pour des siestes.
• Établissez des routines qui aident les tout-petits à avoir de bonnes habitudes de sommeil. En ce sens, veillez à ce que les conditions environnementales de la chambre soient appropriées.
• Considérez la commodité du co-sommeil. Cette pratique peut empêcher le bébé de rester éveillé pendant les micro-réveils, car il se sentira proche de ses figures d’attachement.
• Dans le cas du SJSR, il peut être conseillé de recourir à la kinésithérapie et à une supplémentation en fer pour atténuer les symptômes. Dans tous les cas, c’est le professionnel de la santé qui doit prendre la décision d’indiquer le traitement.

Pour déterminer si des soins médicaux sont nécessaires, vous devriez voir si l’agitation nocturne de votre enfant l’empêche de se reposer suffisamment. Faites attention à son état pendant la journée : s’il est actif ou somnolent, s’il est irritable ou non, et s’il peut fonctionner adéquatement dans ses activités quotidiennes. Si son repos en est affecté, n’hésitez pas à consulter un professionnel pour en identifier la cause.