Troubles du sommeil et TDAH : comment sont-ils liés ?

Après avoir vu leurs enfants sauter de tous les côtés, avoir plein d’énergie pour de multiples activités et ne jamais se fatiguer, les parents espèrent que les choses changent une fois la nuit tombée. En particulier, ils espèrent que leurs enfants atteints de TDAH auront envie de s’endormir tôt et qu’ils ne se réveilleront que le lendemain !

Cependant, beaucoup sont surpris de constater les difficultés de leurs enfants à s’endormir et à rester endormis. En effet, bien souvent, les troubles du sommeil et le TDAH ont tendance à être associés.

Voyons de quoi il s’agit et quelles actions concrètes peuvent être menées.

Existe-t-il une relation entre le TDAH et les troubles du sommeil ?

Le TDAH est un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité ; il s’agit d’une condition neurodéveloppementale. Comme son nom l’indique, il se caractérise par une difficulté à maintenir son attention et à se concentrer sur une activité, ce qui peut conduire à l’hyperactivité et à l’impulsivité.

Ainsi, en fin de journée, les petits atteints de TDAH ont souvent du mal à se calmer et à se reposer. En d’autres termes, à « éteindre leur cerveau ». Cela augmente l’incidence des troubles du sommeil, une entité fortement associée à l’hyperactivité.

À son tour, cette relation de comorbidité entre les deux troubles est multidirectionnelle. Autrement dit, les troubles du sommeil peuvent provoquer ou aggraver les symptômes du TDAH, tandis que le TDAH prédispose à l’agitation.

De plus, on pense que les deux conditions ont des facteurs environnementaux et génétiques communs, bien qu’il s’agisse d’entités différentes. Pour cette raison, il vaut la peine de se demander la possibilité d’une coexistence face à un enfant présentant l’un de ces diagnostics.

Problèmes les plus courants liés aux troubles du sommeil et au TDAH

Certains des problèmes les plus courants rencontrés par les enfants atteints des deux conditions comprennent :

• Difficulté à s’endormir (trouver le sommeil).
• Difficulté à dormir « de bout en bout » (maintien du sommeil).
• Habitudes de sommeil instables et irrégulières.
• Difficulté à se réveiller le matin ou après une sieste.
• Somnolence et fatigue pendant la journée.

Lignes directrices à garder à l’esprit pour réguler les troubles du sommeil et le TDAH

La qualité du sommeil et du repos nocturne est essentielle pour la santé de notre cerveau et du reste du corps.

L’habitude de dormir n’est pas une question passive. Pendant la nuit, certains processus dynamiques, neuroendocriniens et métaboliques ont lieu, qui permettent à la personne de récupérer de ses activités, de consolider ses apprentissages, de soigner et de renforcer son système immunitaire, entre autres. D’où l’importance de respecter le rythme circadien physiologique et de privilégier le sommeil de nuit plutôt que de jour.

Comme le soulignent Mulas et al (2019), un mauvais repos a un impact négatif sur l’attention, la mémoire, le langage et la régulation de l’humeur et du comportement.

Par conséquent, ci-dessous, nous allons vous proposer quelques recommandations pour aider les enfants atteints de TDAH et de troubles du sommeil :

• Tenir un registre quotidien de leur routine de sommeil. Connaître les activités effectuées avant de s’endormir et l’heure à laquelle les petits se couchent permet de déterminer les facteurs qui altèrent le repos et de les corriger.
• Encourager l’activité physique. De cette façon, le corps libère l’énergie contenue et l’enfant est mieux prédisposé au repos nocturne.
• Essayer d’établir une routine de sommeil. Dans la mesure du possible, l’enfant doit dîner et se coucher à la même heure chaque jour.
• Essayer d’avoir un dîner léger, sans substances stimulantes, comme des énergisants ou des sucres.
• Éviter d’utiliser des appareils à écran (ordinateurs, tablettes ou consoles de jeux vidéo) dans les heures proches du sommeil, car ils activent le cerveau et entravent un bon repos.
• Si les petits sont très fatigués pendant la journée, prévoyez des siestes très courtes, pas plus de 30 minutes. De cette façon, elles serviront à renouveler l’énergie, sans rendre le sommeil difficile la nuit.
• Enseigner aux enfants des techniques de relaxation et de respiration. On peut aussi en profiter pour générer un espace de dialogue, qui contribue à les rassurer. Par exemple, demandez-leur comment ils se sont sentis pendant la journée, comment ils vont ou s’ils s’inquiètent de quelque chose.
• Les aider à s’organiser pendant la journée. Ainsi, ils ne se sentiront pas submergés la nuit par mille tâches en suspens encore à accomplir. De cette façon, à un certain moment de la journée, ils pourront commencer à se déconnecter de leurs obligations.

Prendre soin du sommeil, c’est aussi prendre soin de la journée !

Les effets néfastes d’un mauvais repos sont bien connus de tous, nous n’avons pas besoin qu’on nous le dise : nous sommes moins productifs le lendemain, plus irritables, agacés et moins attentifs.

Dans le cas des enfants atteints de TDAH, ces effets sont renforcés. Par conséquent, dans le cadre du traitement, il est très important de mettre en place une bonne hygiène du sommeil.