Régime végétalien pour enfants et adolescents

L'alimentation végétalienne des enfants et des adolescents est un enjeu qui nécessite une bonne planification et un contrôle rigoureux à chaque étape de la croissance. Une carence nutritionnelle est possible s'il est pris à la légère.

Nourrir nos enfants est une tâche de grande responsabilité. Ainsi, choisir le style d’alimentation qui leur convient le mieux est une décision qui demande beaucoup de réflexion. Par exemple, sommes-nous sûrs qu’un régime végétalien pour les enfants et les adolescents est le meilleur pour leur croissance ? En effet, pour les adultes, il s’est avéré bénéfique pour la santé. Cependant, pour les plus petits, certains nutriments essentiels qui impactent leur bien-être doivent être présents.

Dans cet article, nous vous présentons tout ce que vous devez savoir sur le régime végétalien chez les enfants et les adolescents. Les bienfaits ou non pour leur croissance, les conséquences à long terme et les conseils pour une bonne nutrition.

Est-ce que le végétalien est le même que le végétarien ?

En général, le régime végétarien se caractérise par l’exclusion de la viande et des produits dérivés. Tels que le poulet, le porc, le poisson et le gibier. Toutefois, certains types, tels que les ovo-végétariens, les lacto-végétariens ou les lacto-ovo-végétariens, comprennent des œufs, des produits laitiers ou les deux, selon le cas.

Bien que ce groupe de régimes végétariens soit plus flexible avec les aliments d’origine animale, le régime végétalien est beaucoup plus strict et va encore plus loin. Dans celui-ci, la consommation de tous les aliments d’origine animale est complètement éliminée, y compris les œufs, les produits laitiers et le miel.

Les enfants et les adolescents peuvent-ils suivre un régime végétalien ?

Il existe plusieurs organisations internationales qui approuvent le régime végétalien en pédiatrie. Par exemple, l’Académie américaine de nutrition et de diététique et l’Association espagnole des diététiciens et nutritionnistes déclarent qu’un régime végétalien bien planifié est adéquat et sain pour toutes les étapes de la vie. Cependant, un autre groupe d’experts ne le recommande pas, à moins qu’il ne soit fait sous une surveillance stricte.

Avantages et inconvénients du régime végétalien chez les enfants et les adolescents

L’une des décisions qui conduisent à adopter le régime végétalien comme mode de vie est liée aux bienfaits qu’il produit sur la santé. Cependant, il présente également certains inconvénients.

Avantages: 

• Changements sains : Les régimes végétaliens s’accompagnent de changements dans les habitudes alimentaires malsaines. Par exemple, la consommation d’aliments ultra-transformés, de fast-food ou de malbouffe et de boissons sucrées est réduite. De plus, les jeunes sont régulièrement intégrés à des activités physiques et le tabac, l’alcool et les drogues sont éliminés.
• Le régime végétalien apporte des nutriments qui ne sont pas présents dans le régime omnivore : le régime végétalien comprend des aliments végétaux et animaux. C’est le cas des fibres, des composés phytochimiques, des caroténoïdes, des flavonoïdes, de la vitamine C, de l’acide folique, du potassium et de la vitamine E, entre autres.
• Aide à maintenir un poids adéquat : parce qu’il est riche en fibres et pauvre en calories, il aide à prévenir le surpoids et l’obésité. C’est ce qu’exprime un groupe de chercheurs dans le Journal of Geriatric Cardiology.
• Aide à réguler l’IMC : dans le cas particulier des enfants et des adolescents, une étude à lire dans The American Journal of Clinical Nutrition montre que les jeunes végétariens ont un indice de masse corporelle normal pour leur âge. C’est-à-dire qu’ils sont plus minces et moins en surpoids et obèses que d’autres qui pratiquent des régimes omnivores.
• Permet une croissance normale : Selon une publication dans la revue Nutrients, une croissance normale a été maintenue au stade précoce du nourrisson en assurant un apport optimal en énergie et en macronutriments provenant de l’alimentation.
• Favorise la santé cardiovasculaire : L’équipe de travail de Mónica Dinu, en procédant à une analyse exhaustive, a observé qu’un régime végétarien est également associé à une réduction significative du risque de cancer.

Inconvénients:

• Exclusion d’aliments importants : une revue des archives pédiatriques uruguayennes, en 2022, confirme que les risques des régimes végétariens dépendent des aliments qui sont éliminés.
• Apport calorique réduit : une revue publiée par le European Journal of Nutrition conclut que les régimes végétariens peuvent réduire l’apport calorique chez les enfants et les adolescents en pleine croissance.
• Carence en nutriments : D’autres études ont également noté une carence en nutriments établie pour l’âge de l’enfant.

Nutriments critiques dans le régime végétalien

La Société argentine de pédiatrie fait quelques considérations sur les nutriments clés à surveiller dans les régimes végétaliens des enfants et des adolescents :

• Vitamine B12 : il s’agit d’un nutriment essentiel dans le régime végétalien. Car sa source utilisable est la nourriture d’origine animale. Lorsqu’un enfant arrête de consommer de la B12, des troubles neurologiques et sanguins, comme l’anémie mégaloblastique, peuvent survenir.
• Minéraux : ils sont considérés comme des soins chez les végétaliens. Par exemple, la principale source absorbable de calcium est le lait et dans ce régime, il est absent.
• Le fer : ce n’est pas que les végétaux n’en apportent pas, mais il n’est pas totalement absorbé. Puisqu’il est piégé dans des molécules naturelles des plantes appelées facteurs antinutritionnels.
• Graisses : Les oméga-3 sont également des nutriments essentiels chez les végétaliens. Ces acides gras, comme le DHA et l’EPA, sont anti-inflammatoires et participent au développement neurologique et visuel de l’enfant pendant la croissance.

Conseils pour assurer une bonne nutrition

Un régime végétalien bien équilibré est composé de 4 groupes d’aliments, comme le note l’organisation Internationalvegan.

1. Légumineuses, noix et graines (4 portions ou plus).
2. Céréales (4 à 6 portions par jour).
3. Légumes (4 portions ou plus).
4. Fruits (2 portions ou plus).

Les parents qui mettent en place un régime végétalien chez les enfants et les adolescents doivent s’assurer que chaque repas se compose des 4 groupes et dans les portions suivantes. Un panel d’experts de la Société Scientifique de Nutrition Végétarienne présente ses recommandations dans la revue Nutrients :

• Les protéines végétales doivent augmenter de 10 à 15 % chez le nourrisson.
• Chez les enfants d’âge préscolaire, entre 20 et 30 %.
• Chez les écoliers et les adolescents, entre 15 et 20 %.

Que fait-on des nutriments critiques ?

La première chose est de demander conseil à un professionnel de la nutrition et à un pédiatre. Si possible, à des experts des régimes végétaliens. Le magazine Andes Pediatric, en 2021, suggère ce qui suit :

• Utiliser des suppléments de vitamine B12.
• Mieux utiliser le calcium d’origine végétale. Les aliments qui contribuent le plus et qui sont pauvres en oxalates sont judicieux. Par exemple, le brocoli, le chou frisé, le lait d’amande, le tofu, le tempeh, le soja, les noix et les amandes.
• Suppléments de calcium.
• Améliorer l’absorption du fer. Nous l’obtenons en combinant des légumineuses, des céréales complètes, des noix et des légumes à feuilles vertes avec des aliments riches en vitamine C.
• Par rapport aux oméga-3, le rapport oméga-3/oméga-6 doit être équilibré en réduisant la consommation d’huiles de graines. Puis en augmentant l’huile de canola, de lin et d’olive extra vierge.

Quelles sont les compétences d’un régime végétalien chez les enfants et adolescents?

Les régimes végétaliens peuvent s’appliquer comme style d’alimentation chez les enfants et les adolescents. Cependant, c’est une tâche fondamentale pour les parents de le faire de manière responsable et avec une bonne planification par les professionnels de la santé. Ainsi, ils doivent surveiller et contrôler de près chaque étape de l’alimentation. Porter également une attention particulière aux nutriments essentiels, aux suppléments et aux dosages appropriés indiqués à chaque étape de la croissance.

Enfin, la clé d’un régime végétalien sera toujours dans l’équilibre, la variété et la suffisance des nutriments qui permettent la bonne croissance et le bon développement de nos enfants.