Pensée convergente et divergente : quelles sont les différences?

Les enfants font preuve de logique, d'esprit et de créativité. Il est donc essentiel de développer une pensée convergente et divergente...

Rédigé et vérifié par la psychologue Elena Sanz Martín.

Dernière mise à jour : 24 février, 2023

Les personnes aiment nous classer dans différentes catégories. Par exemple, se définir comme sociable ou réservé ou énergique ou calme. Cela nous donne un sentiment d’ordre et de contrôle sur notre environnement. Cependant, ces étiquettes peuvent limiter les possibilités, surtout si nous les recevons depuis l’enfance. Dans cet article, nous vous expliquerons ce que sont la pensée convergente et divergente. Et pourquoi il est important de stimuler les deux chez les enfants.

Pensez un instant à votre enfant. Pensez-vous qu’il est une personne logique et capable d’utiliser la raison ? Ou, au contraire, le considérez-vous comme créatif et non conventionnel? Peut-être que la réponse à cette dichotomie vous est rapidement venue à l’esprit. Mais, en réalité, un enfant n’a à incarner aucune de ces catégories et peut apprendre à utiliser les deux à son avantage dans des contextes différents.

Pensée convergente et divergente

Lorsque nous parlons de pensée, nous nous référons à cet ensemble de fonctions cognitives qui nous permettent de comprendre, d’analyser, de résoudre des problèmes ou de prendre des décisions. Même si cela n’en a pas l’air, vous apprenez aussi à penser et les enfants font attention aux personnes qui les entourent et aux instructions qui leur sont données pour le faire. Toutefois, êtes-vous conscient du type de pensée que vous encouragez avec votre exemple et avec vos lignes directrices ?

Pensée convergente

De manière générale, nous pouvons différencier deux processus cognitifs majeurs. La pensée convergente est une pensée linéaire, logique et structurée. Cela fait partie de ce qui est déjà connu, des données qui sont déjà connues et des façons de faire qui ont été apprises auparavant. Il s’agit, par exemple, du fait qu’on apprend aux enfants à faire des additions ou des soustractions ou à compléter un jeu de mots croisés.

Pensée divergente

D’autre part, la pensée divergente est créative, chaotique et innovante. Elle pousse à imaginer et à penser par soi-même, à faire différentes associations de données et à tirer des conclusions multiples et diverses. Par exemple, elle est très utile pour résoudre des énigmes, créer une chorégraphie ou construire un jouet avec des pièces ou des éléments qui ont un autre usage.

Les deux sont utiles dans des contextes différents

Comme vous pouvez le voir, la pensée convergente et divergente sont différentes mais complémentaires. Chacune d’elle est utile dans des contextes différents et à des fins différentes. L’une se base éminemment sur la raison et la logique, tandis que l’autre prône la créativité et l’originalité.

Pensée convergente et divergente: le rôle de l’école et du foyer

Ce sont les parents, les éducateurs et les autres adultes attentionnés qui sont chargés d’apprendre aux enfants à penser. Mais quel type de pensée favorisons-nous? Pour répondre à cette question, nous pouvons examiner les résultats d’une étude intéressante. En 1968, George Land et Beth Jarman ont commencé un travail longitudinal qui évaluait la créativité d’un groupe d’enfants à mesure qu’ils grandissaient.

Lorsque ces mineurs avaient 5 ans, on leur a posé une question simple : “À combien d’utilisations possibles pouvez-vous penser pour une pince ou une épingle à nourrice ?” Sur la base des réponses, les participants ont été évalués comme plus ou moins compétents dans la pensée divergente. La chose surprenante était qu’à 5 ans, 98% des enfants étaient classés comme des génies à cet égard. Cependant, à 10 ans, seulement 30 % maintenaient la capacité et, à 15 ans, seulement 12 %.

Qu’est-il advenu de la créativité, de l’ingéniosité et de l’originalité de ces enfants? Ils ont simplement été éduqués. En effet, ils étaient dans un système qui, encore aujourd’hui, prépondère à la pensée convergente et ignore la pensée divergente. En d’autres termes, les parents et les écoles suppriment souvent l’innovation des enfants. Puis tentent de les adapter à la pensée logique et séquentielle.

L’exigence dans le monde d’aujourd’hui

Cette tendance n’est pas due à une mauvaise intention des adultes, mais au passé historique qui nous précède. À l’ère industrielle, où les emplois étaient routiniers et structurés, la pensée convergente était la plus utile. Cependant, aujourd’hui, nos enfants font partie d’un monde changeant et incertain. De sorte que le monde du travail exigera une pensée critique, de l’ingéniosité, de l’innovation et une vision au-delà du conventionnel.

Comment stimuler la pensée convergente et divergente?

De la maison et de l’école, nous pouvons aider à apprendre aux enfants comment développer et utiliser les deux types de pensée. Pour ce faire, nous pouvons utiliser notre exemple, mais aussi des jeux, des activités et des propositions diverses. Par exemple, la pensée convergente est stimulée par des activités telles que résoudre des problèmes mathématiques, jouer aux échecs, à des jeux de société ou construire des modèles.

D’autre part, la pensée divergente est renforcée par la création de peintures et de dessins, de chorégraphies et de chansons, d’histoires et d’histoires imaginaires. Tout ce qui implique de laisser libre cours à son esprit, sans coller à une structure et s’ouvrir à tous les possibles. Les énigmes et les jeux de mots, les brainstormings, les débats ou les bricolages consistant à donner un nouvel usage à un objet déjà connu peuvent également être intéressants.

Enfin, l’idéal est de générer un équilibre entre les deux types de pensée. De cette façon, on montre aux enfants que les deux sont utiles et qu’elles peuvent s’utiliser chaque fois qu’elles sont nécessaires. Cependant, comme les écoles ont tendance à se concentrer davantage sur la promotion de la pensée logique, peut-être qu’à la maison, cela peut être soutenu en fournissant ce supplément à l’imagination et à l’innovation.