Nématode infantile : ce qu’il faut savoir

Le nématode infantile est courant pendant l’enfance et l’oxyure de l’enfant est l’un des plus fréquents dans le monde. En général, il affecte les enfants âgés de 5 à 10 ans, en particulier pendant les mois d’école.

L’Association espagnole de pédiatrie estime qu’un enfant sur deux contracte cette infection en raison de la propagation facile du parasite qui la produit. De quoi s’agit-il? Comment se manifeste-t-elle? Comment le nématode infantile?

Qu’est-ce que le nématode de l’enfance ?

L’oxyure est une infection causée par un parasite appelé Enterobius vermicularis, également connu sous le nom de nématode.

Ce micro-organisme pénètre par la bouche, par contact direct avec les œufs ou les larves qui contaminent l’eau ou certaines surfaces. L’infection est plus fréquente chez les enfants car ils ont tendance à mettre les mains sales dans la bouche ou à ingérer accidentellement de la terre ou du sable.

Une fois dans l’estomac, les œufs d’oxyures éclosent et les jeunes larves sont libérées. Après deux à six semaines, les larves matures atteignent le gros intestin où elles finissent par s’installer.

Pendant la nuit, la femelle de ce parasite sort par l’anus et pond ses œufs dans la région périanale. Ceux-ci provoquent une réaction inflammatoire sur la peau qui réveille des démangeaisons intenses.

En se grattant, l’enfant entre en contact avec les œufs, qui adhèrent généralement aux ongles. Et en remettant leurs mains dans leur bouche, ils perpétuent le cycle de l’infection.

De même, les œufs peuvent contaminer les vêtements, les draps et autres objets inanimés. Malheureusement, ils survivent hors du corps humain entre 2 et 3 semaines, ce qui rend la contagion entre cohabitants très probable. Il faut souligner que les oxyures n’infectent que les êtres humains et non les animaux.

Comment se manifeste-t-il chez l’enfant ?

Comme mentionné précédemment, le symptôme caractéristique de cette infection est une forte démangeaison dans la région périanale, surtout la nuit. En plus de l’inconfort, cette situation peut entraîner des troubles du sommeil et a été associée à certains cas de somnambulisme.

Chez les filles, ces démangeaisons peuvent se propager au vagin et provoquer une vulvovaginite. A cause de l’irritation causée par le grattage, les tout-petits peuvent également ressentir des douleurs ou des brûlures lorsqu’ils urinent.

Lorsque l’infection n’est pas traitée, d’autres signes et symptômes peuvent se développer, tels que :

• Bruxisme.
• Perte d’appétit.
• Perte de poids.
• Fatigue.
• Nervosité.
• Anémie.

Dans certains cas, des lacérations cutanées peuvent être produites par des grattages qui favorisent la surinfection bactérienne de ce tissu.

Diagnostic de l’infection par les oxyures

En général, le diagnostic est simple puisque les parents détectent le ver dans les sous-vêtements de leurs enfants. Son aspect est très caractéristique et indubitable : il ressemble à un grain de riz blanc mobile, de 0,5 à 1 centimètre de long.

Lorsque cela ne se produit pas, mais qu’il existe des symptômes suspects de la maladie, le professionnel peut demander une étude appelée test de Graham. L’objectif est de recueillir les œufs du bord de l’anus à travers une gaze ou un tissu adhésif. Pour augmenter les chances de les retrouver, le prélèvement doit être effectué sur 3 nuits consécutives. Le biochimiste examine ensuite le matériel au microscope et confirme l’infection.

L’analyse sanguine dans ces cas n’est pas affectée. Car les oxyures n’élèvent pas considérablement les leucocytes éosinophiles comme le font les autres parasites. Pour cette raison, cet examen n’est généralement pas demandée.

Traitement du nématode chez l’enfant

Le nématode infantile est facile à traiter, mais il peut se reproduire si les précautions appropriées ne sont pas prises.

L’antiparasitaire de choix est le mébendazole, qui est indiqué en deux doses : au moment du diagnostic et après 15 jours. Cette stratégie vise à s’assurer que tous les œufs et les larves sont éradiqués.

Un point à noter est que ce traitement est indispensable pour tous les cohabitants proches de l’enfant. Car ils ont une forte probabilité d’être porteurs du parasite même sans symptômes.

Comme nous l’avions prévu, la réinfection par les oxyures est courante. Il est essentiel de nettoyer les vêtements et les effets personnels de l’enfant pour l’éviter. En ce sens, il est nécessaire de laver tous les vêtements, draps et serviettes à l’eau bouillie pour éliminer les larves et leurs œufs. Dans le cas où cela n’est pas possible, les textiles doivent être stockés dans un sac plastique hermétiquement fermé pendant une semaine puis lavés de la manière habituelle.

Si le petit souffre d’infections cutanées dues à des grattages continus, une lotion apaisante doit être appliquée sur la zone ou un anti-allergique par la bouche. Et en cas d’infection, le pédiatre peut indiquer une crème antibiotique.

Peut-on prévenir le nématode chez l’enfant?

Lorsqu’il y a une infection par les oxyures dans les garderies, il est difficile d’empêcher les enfants de l’attraper. Cependant, nous pouvons inculquer une série de règles telles que:

• Apprendre à l’enfant l’importance de se laver fréquemment les mains avec de l’eau et du savon.
• Prendre l’habitude d’une telle hygiène avant chaque repas et après être allé aux toilettes.
• Garder les ongles courts et propres, pour éviter l’accumulation de microbes sur eux.
• Changer de sous-vêtements tous les jours.
• Laver les draps au moins une fois par semaine.